Mientras la dirigencia discute la próxima elección, el Uruguay del futuro ya está tomando forma. Y no necesariamente será el país que queremos. Hay algo que la política uruguaya parece haber olvidado: gobernar no es solamente administrar el presente. Es, fundamentalmente, preparar el futuro. Pero mirar demasiado lejos parece haberse convertido en una rareza en nuestra clase dirigente. La política está atrapada en la coyuntura, en la encuesta de la semana, en la declaración del adversario y, sobre todo, en la próxima elección. El problema es que el país no espera.

Mientras los dirigentes calculan costos políticos, la realidad avanza por su cuenta. Y algunos de los problemas que Uruguay tendrá que enfrentar dentro de diez o veinte años ya están aquí. El primero es demográfico. En 2023 la tasa de fecundidad cayó a 1,41 hijos por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo generacional. Nacen menos uruguayos y aumenta proporcionalmente la población de mayor edad.

No hace falta ser especialista para entender lo que eso significa. Habrá menos personas en edad de trabajar para sostener una sociedad con más jubilados, mayores necesidades de atención sanitaria y mayores exigencias sobre el sistema previsional.

Sin embargo, ¿dónde está el gran debate nacional sobre esta realidad? ¿Dónde están las políticas de Estado para enfrentarla? ¿Dónde está la discusión sobre qué país queremos tener cuando una parte cada vez mayor de su población sea adulta mayor?

La misma miopía aparece frente a la revolución tecnológica. La inteligencia artificial ya está transformando empleos, empresas, profesiones y sistemas educativos. No estamos hablando de ciencia ficción. Estamos hablando del presente.

Y mientras el mundo cambia, Uruguay corre el riesgo de seguir discutiendo si la educación debe cambiar mañana.

Nuestros jóvenes competirán en un mercado laboral radicalmente diferente. Algunos empleos desaparecerán, otros se transformarán y surgirán nuevas ocupaciones que hoy ni siquiera conocemos. La pregunta debería ser urgente: ¿estamos preparando a nuestros hijos para ese mundo o para el Uruguay del siglo pasado?

También están la productividad, la innovación, la infraestructura, la energía, la competitividad y la inserción internacional. Todos temas que requieren décadas de continuidad y que difícilmente puedan resolverse con una ley, un presupuesto o un período de gobierno.

Pero allí aparece el gran problema: la política piensa en ciclos electorales; el país necesita pensar en generaciones.

Cada gobierno llega con sus prioridades, cada partido defiende su relato y cada elección vuelve a colocar el contador en cero. Se anuncian planes, se modifican programas y se discuten nuevas prioridades. Pero falta una verdadera visión nacional que establezca hacia dónde queremos llevar al Uruguay. Se trata de exigirle algo mucho más sencillo: que lo piense.

Uruguay tiene instituciones sólidas, estabilidad, seguridad jurídica y una sociedad con enormes capacidades. Pero ninguna de esas fortalezas garantiza el éxito futuro. Un país también puede quedarse atrás mientras se felicita por su estabilidad. Creer que porque Uruguay funcionó bien durante décadas, seguirá haciéndolo automáticamente durante las próximas. Pero, las generaciones que hoy comienzan a estudiar o ingresar al mercado laboral serán quienes paguen las consecuencias de las decisiones que la dirigencia adopte —y de aquellas que postergue—.

Dentro de quince años nadie recordará buena parte de las peleas políticas que hoy ocupan titulares. Pero sí importará si Uruguay fue capaz de anticipar su crisis demográfica, reformar su educación, incorporar la inteligencia artificial, aumentar su productividad y generar oportunidades para sus jóvenes.

Por eso la pregunta no debería ser quién ganará la próxima elección. Debería ser qué Uruguay queremos que exista dentro de quince años o 20 años, porque el futuro no espera, simplemente llega. Algo que demasiados dirigentes, notoriamente no están mirando y por lo tanto, nada proponiendo, como seria deseable.-