Ya no es ver qué va a pasar sino qué vamos a hacer con lo que está pasando y promete seguir profundizándose en el futuro cercano. El tema de la baja natalidad en todo el país llegó para quedarse y, visto los informes más acabados y precisos, no hay visos de cambiar. Por lo tanto hay que adaptarse a la nueva realidad, ver cómo encaramos escuelas que se vacían, aulas con menos niños, escuelas que cierran, colegios privados que cierran, escuelas rurales que no encuentran alumnos, Centros Caif que andan buscando niños por todos lados.

Es que en los últimos años los uruguayos decidieron no tener hijos, y a su vez avanzó todo el tema del aborto legal lo que redujo drásticamente el nacimiento de niños en todo el país. Ahora toca barajar y dar de nuevo. Educación es lo que tocamos hoy pero esto repercute en salud, en trabajo, en aportes a las cajas. Qué tema se nos viene; o qué tema llegó.

Un informe del Instituto Nacional de Evaluación Educativa (INEEd) advierte sobre una fuerte reducción de estudiantes en el sistema educativo uruguayo durante las próximas décadas. Hasta el año 2032, el Instituto estimó una caída medial anual de más de 11.000 niños matriculados en Primaria, esto se debe a la baja natalidad.

En 2025 nacieron 19.000 niños menos que en 2015. No obstante, este descenso es visto por las autoridades educativas como una “oportunidad” para el sector educativo público, como adaptar locales escolares para incluir estudiantes de educación media.

El Ineed y la ANEP proyectan una disminución sostenida de estudiantes en las próximas décadas. La caída afectará primero a Inicial y Primaria, y luego a Educación Media. Entre 2024 y 2036 se estima una reducción de 165.000 estudiantes. Para 2070, habrá aproximadamente 313.000 estudiantes menos que en 2024. El informe se pregunta cuántos niños y adolescentes deberá atender el sistema educativo obligatorio uruguayo en los próximos años. Analiza el impacto de la disminución de los nacimientos en la matrícula educativa. Entre 2016 y 2024 nacieron menos niños que en 2015. Si se hubiera mantenido la cantidad de nacimientos de 2015, habrían nacido 109.000 niños más. La caída de la natalidad es aún más evidente al comparar con 1996. Si entre 1997 y 2024 se hubiera mantenido la cantidad de nacimientos de 1996, habrían ocurrido 424.000 nacimientos más. Estos datos muestran una disminución sostenida de los nacimientos en Uruguay. Como consecuencia, se espera una reducción de la cantidad de estudiantes en el sistema educativo en los próximos años.

Según las proyecciones, tanto Inicial como Primaria tendrán menos alumnos en los próximos años debido a la disminución de nacimientos. En Inicial se perderían unos 22.000 estudiantes para 2032, mientras que en Primaria la reducción superaría los 90.000 alumnos entre 2025 y 2032.

Entre 2037 y 2043 habría un “leve repunte”. Luego se pasaría a un nuevo descenso, menos pronunciado pero sistemático, hasta 2070. En 2070 la matrícula representará el 48% de la observada en 2024.

En Educación Media Básica la matrícula se prevé “estable” hasta 2029. A partir de 2029 descendería “bruscamente”. Pérdida de casi 60.000 adolescentes matriculados hasta 2039. La caída coincide con la incorporación de las cohortes nacidas luego del descenso pronunciado de la natalidad, en 2016. Hacia 2043 se detendría el descenso. Volvería a identificarse a partir de 2049. En 2070 la matrícula proyectada representa el 49% de la observada en 2024.

En Educación Media Superior se espera un “leve aumento” de la matrícula hasta 2031. Luego una “disminución similar” a la proyectada para media básica. El descenso acumulado de matrícula entre 2033 y 2042 será de unos 56.000 alumnos. Se puede decir que será una oportunidad para la educación. Menor cantidad de estudiantes en los próximos años. Posibilidad de formar grupos más pequeños. Mayor tiempo y atención para cada alumno. Mejor aprovechamiento de los recursos educativos. Necesidad de reorganizar la oferta educativa según cada zona del país. Propuesta de incorporar 7º, 8º y 9º en escuelas urbanas. Facilitar la transición entre Primaria y Educación Media. Potencial aumento del egreso en Educación Media.