Hablar hoy de ordenamiento territorial rural en Uruguay implica reconocer un giro conceptual profundo. Durante siglos, nuestro territorio rural fue entendido casi exclusivamente como soporte para la producción agropecuaria —en especial ganadera—, actividad que definió nuestra identidad económica y cultural desde su introducción por Hernandarias y los jesuitas en el siglo XVII. Sin embargo, en las últimas décadas este paradigma se ha visto interpelado por cambios estructurales: nuevas ruralidades, demandas ambientales, diversificación productiva, presión urbana y disputas por el uso del suelo.