Venimos analizando la desviación y el delito desde la visión sociológica y tratamos de entender cómo va reaccionando la sociedad ante este tipo de situaciones que hoy nos aquejan, y como "salta" en todo lo que es análisis de la realidad social, es el principal problema de los uruguayos.

Otro autor importante que aparece en esta perspectiva es Robert K. Merton. Merton retoma la idea de anomia y plantea que puede existir una tensión entre las metas que la sociedad establece y los medios legítimos disponibles para alcanzarlas. Por ejemplo, imaginemos una sociedad que transmite constantemente la idea de que: “Para tener éxito tenés que alcanzar determinado nivel económico.” Pero no todas las personas tienen las mismas posibilidades de acceder a los medios legítimos para alcanzar ese objetivo. Según Merton, esa diferencia entre las metas culturalmente valoradas y los medios disponibles puede generar presión y favorecer respuestas desviadas. Acá cambia bastante la mirada.
Los interaccionistas no se concentran solamente en: “¿Por qué una persona comete una conducta desviada?”

También preguntan: “¿Cómo se decide que determinada conducta es desviada y por qué algunas personas reciben esa etiqueta y otras no?”
Para esta perspectiva, la desviación es algo que se construye socialmente.

No significa que “el delito no exista”. Significa que debemos estudiar cómo una sociedad define determinados comportamientos como normales o desviados. La idea es que una persona puede ser definida socialmente como: “problemática”; “delincuente”; “conflictiva”; “mala influencia”;
“joven peligroso”, etc. Y esa etiqueta puede influir posteriormente en la forma en que los demás se relacionan con esa persona.

Ahora aparece otra mirada diferente. Las teorías del conflicto toman elementos del pensamiento marxista y ponen el foco en conceptos como poder; desigualdad; riqueza; clase social; leyes; relaciones entre grupos sociales. La pregunta deja de ser solamente: “¿Por qué algunas personas delinquen?” y pasa a ser también: “¿Quién tiene el poder de definir qué es delito?”.

Giddens señala que las teorías del conflicto analizan la desviación dentro de la estructura social y las relaciones de poder, especialmente la manera en que determinados grupos pueden influir en la creación y aplicación de las normas.

Si miramos las nuevas teorías del conflictos, por ejemplo las Teorías del Control vemos como dan vuelta la pregunta.

En lugar de preguntarse principalmente “¿Por qué delinque una persona?” se pregunta “¿Por qué la mayoría de las personas no delinque?” Las teorías del control plantean que existen controles sociales y físicos que limitan los impulsos hacia la conducta delictiva. Una persona puede encontrarse frente a una oportunidad para cometer un delito, pero existen distintos factores que pueden impedir que lo haga. Por ejemplo: miedo a las consecuencias; respeto por las normas; vínculos familiares; compromiso con los estudios; trabajo; relaciones sociales; creencias; instituciones. El criminólogo norteamericano Travis Hirschi plantea que existen vínculos que conectan a las personas con la sociedad. Apego; compromiso, implicación, creencia. Cuando esos vínculos son fuertes, favorecen la conformidad con las normas. Ejemplo, pensemos en un estudiante que encuentra una billetera con dinero. Tiene la oportunidad de quedarse con ella. Pero piensa: “Esto no es mío. Tengo que devolverla.” ¿Por qué? Puede influir su educación, su familia, sus valores, su relación con otras personas y su respeto por las normas. La teoría del control intenta comprender esas fuerzas que mantienen a las personas vinculadas al orden social.

En conclusión, desde la sociología, la delincuencia y la desviación no pueden entenderse solamente como características individuales. Las diferentes teorías muestran que también debemos tener en cuenta la estructura social, las normas, las interacciones, las etiquetas, las desigualdades de poder y los mecanismos de control social. Por eso, estudiar la desviación significa preguntarnos no solamente por qué alguien rompe una norma, sino también qué normas existen, quién las establece, cómo se aplican y qué respuestas genera su incumplimiento.