Del 2 al 5 de octubre, la ciudad de Salto vivirá una nueva edición de la Expo Salto, la tradicional exposición organizada por la Asociación Agropecuaria de Salto, que este año promete ser una de las más grandes de los últimos tiempos. Según el presidente de la institución, Ing. Agr. Luis Manfredi, el evento busca mantener su esencia como muestra ganadera, pero a la vez abrirse a la comunidad, combinando lo productivo con lo social y cultural.

La Expo no solo es un escaparate de genética animal de primer nivel, sino también un espacio de encuentro para productores, comerciantes, industriales y público en general. “Tratamos de que sea realmente del campo y de la ciudad. La exposición ganadera es el corazón, pero lo comercial, industrial y artístico son el aderezo que la convierte en fiesta”, subrayó Manfredi.

El desafío del norte frente al centralismo

Uno de los temas que más preocupa a los productores del litoral norte es la distancia no solo física, sino también política y económica respecto a la capital. Manfredi recordó que, aunque en el mapa Salto está a 500 kilómetros de Montevideo, “la sensación es que nos separan muchos más”. Esa distancia se refleja en menor capacidad de gestión frente a ministerios y organismos, ya que las gremiales cercanas al poder pueden ejercer presión de manera cotidiana.

El presidente de la Asociación Agropecuaria destacó la importancia de visibilizar la realidad del norte: “Queremos que las autoridades comprendan que somos parte de Uruguay, pero con particularidades productivas y sociales que requieren otra mirada”. Para ejemplificar, señaló que el departamento abastece de cítricos, hortalizas y frutas de primicia a la capital durante gran parte del año, además de su histórica producción ganadera y arrocera.

Un ministro en Salto, la mirada del interior

Como antesala de la exposición, la Asociación Agropecuaria y el Centro Comercial de Salto organizaron una conferencia con el ministro de Economía y Finanzas, Gabriel Odone. El tema de su presentación, “La importancia del interior en el desarrollo del Uruguay”, generó gran expectativa en la región.

Manfredi explicó que la visita no es casualidad: se gestó como un esfuerzo conjunto de las instituciones salteñas para celebrar los 120 años del Centro Comercial. “Queríamos traer a alguien importante que diera una visión sobre el futuro del país y sobre todo del norte. Es una oportunidad de oro para plantearle de primera mano nuestras preocupaciones”, señaló.

Entre esas preocupaciones figura el tipo de cambio. El dirigente reconoció que hoy los precios internacionales de la carne son buenos, pero advirtió: “Cuando vuelvan a la normalidad, la situación será muy seria. Con la rentabilidad tan baja que tenemos, un tipo de cambio desfavorable puede hacer que deje de existir la ganancia”.

La fuerza de la producción local

Salto se enorgullece de ser un motor agroindustrial. La citricultura, la horticultura y la producción de frutas de primicia abastecen a Montevideo y la zona metropolitana, especialmente en invierno. “Lo digo con orgullo: somos quienes garantizamos fruta fresca en la mesa de los uruguayos cuando en el sur aún no está disponible”, afirmó Manfredi.

El dirigente también resaltó la importancia de la ganadería ovina, particularmente del merino australiano, en el que la región se ha consolidado como referente en producción de lanas finas y ultrafinas. En esta edición de la Expo se exhibirán más de 200 animales, entre bovinos y ovinos, lo que representa un crecimiento significativo respecto a años anteriores.

Después del Prado, Salto

La exposición de Salto se ha ganado un lugar privilegiado en el calendario rural del país. “Después del Prado, somos la segunda gran exposición ganadera del Uruguay. No solo por antigüedad, sino también por relevancia”, afirmó Manfredi con orgullo.

Ese prestigio se refleja en la participación de cabañas de distintas regiones y en el movimiento económico que genera. Los remates de animales premiados dinamizan el mercado, mientras que el público disfruta de espectáculos, exposiciones comerciales e industriales. El intendente de Salto, según relató el presidente de la Asociación, considera que la Expo debe convertirse en el evento central del departamento para atraer visitantes.

Expectativas y clima

Como en toda actividad al aire libre, el clima será determinante. “Siempre pedimos agua, pero en esta ocasión le pedimos al cielo que nos dé una tregua de dos o tres días para poder desarrollar la exposición con éxito”, comentó Manfredi entre risas. La organización confía en que el tiempo acompañe y que el público responda, ya que la entrada se mantiene accesible, 300 pesos, con ingreso gratuito para menores de 12 años.

El valor de la cercanía

Más allá de la magnitud del evento, la Expo busca ser un espacio de encuentro entre campo y ciudad. “Queremos que la gente de Salto viva de cerca la realidad de los productores, que vea la genética que se está logrando, los avances en la ganadería y todo lo que representa este sector para el país”, dijo el presidente. La apuesta es clara: mostrar que detrás de cada fruta, cada lana y cada corte de carne hay trabajo, innovación y arraigo. Y que, para que ese esfuerzo tenga futuro, es imprescindible que las políticas públicas contemplen al interior profundo.

Un futuro en construcción

La Expo Salto 2024 no será solo un evento social y comercial, sino también un espacio para debatir el rol del norte en el desarrollo nacional. La presencia del ministro Odone abre la puerta a ese diálogo necesario entre las demandas regionales y las decisiones centrales. “Esperamos que entienda e interprete lo que sentimos en el norte. No queremos favores, sino oportunidades de desarrollo”. Entre genética de primer nivel, remates, espectáculos y la calidez de la gente de Salto, la Expo se prepara para reafirmar que el interior es mucho más que la distancia que lo separa de Montevideo, es el motor silencioso que alimenta al país.