Naranjales Guarino diversifica su producción con kaki, nuez pecán y ensayos en manzanas y peras, mientras crecen los desafíos por mercados y mano de obra. La reconversión productiva en nuestro departamento y la región, comienza a mostrar resultados concretos. Así lo señaló Washington Guarino, ejecutivo de Naranjales Guarino, quien brindó un panorama actualizado sobre la producción y exportación de la empresa, destacando la diversificación más allá del tradicional citrus.

El proceso se desarrolla en predios que anteriormente estaban destinados a la caña de azúcar (ex predio de El Espinillar) y otros,  los cuales han respondido de forma favorable a nuevas alternativas agrícolas. En ese marco, además de las distintas variedades de mandarinas, la firma ha incorporado cultivos como el kaki y la nuez pecán, e incluso avanza en experiencias piloto con determinadas variedades de manzana y pera que han demostrado buena adaptación al clima de Salto.

El salto exportador del kaki

Uno de los productos que ya ha dado el salto exportador es el kaki, con envíos hacia España. Actualmente, la empresa cuenta con una producción cercana a las 500 toneladas, complementándose con otros volúmenes que alcanzan entre 700 y 800 toneladas. Sin embargo, el escenario internacional presenta desafíos: Brasil, que antes era destino de exportación, hoy compite en el mismo mercado europeo. Aun así, las perspectivas son positivas. Europa impone exigencias estrictas en materia sanitaria y de calidad, lo que eleva el estándar de producción. “Si se cumple con Europa, se puede acceder a otros mercados sin mayores dificultades”, explicó Guarino, quien además destacó el crecimiento incipiente del consumo de kaki en el mercado interno.

El citrus en prometedor inicio de zafra

En cuanto al citrus, la zafra ya comenzó con las primeras variedades de mandarinas, aunque las lluvias han generado algunas demoras en la cosecha. Pese a ello, la calidad de la fruta es buena y las expectativas para la temporada son alentadoras. Un factor clave es el mercado de Estados Unidos, especialmente para las variedades sin semilla, que tienen allí su principal destino. El contexto internacional, sin embargo, obliga a ser cautelosos. Europa recibe cada vez más fruta de Egipto, lo que incrementa la competencia, mientras que otros mercados también muestran dinámicas cambiantes. En ese escenario, Estados Unidos se consolida como un socio estratégico para la producción local. A nivel productivo, se estima que existen unas 2.000 hectáreas de citrus sin semilla. La operativa incluye tanto producción propia como la de terceros, además de servicios de packing para otras empresas. Esta integración, si bien fortalece el sector, también genera tensiones logísticas, especialmente en momentos de alta demanda o condiciones climáticas adversas.

Se necesita más mano de obra

Uno de los principales desafíos a mediano plazo es la disponibilidad de mano de obra. Guarino advirtió que, con el crecimiento de las plantaciones, la demanda de trabajadores aumentará significativamente y podría no ser cubierta por la oferta local. “En dos o tres años, cuando los montes alcancen su máximo rendimiento, puede haber dificultades para levantar toda la producción en tiempo y forma”, señaló.

Las posibilidades de producciones de hoja caduca

A esto se suma el desarrollo de cultivos de hoja caduca, como manzanas con genética mejorada, que podrían transformar el perfil productivo de la región. El interés de grandes empresas internacionales —con presencia en países como Perú, Chile, Brasil, México y Estados Unidos— refuerza esta tendencia. En ese contexto, la clave estará en sostener la competitividad, garantizar la calidad y acompañar el crecimiento con políticas que aseguren recursos humanos suficientes. Para Salto, la consolidación de este modelo exportador no solo implica diversificación productiva, sino también una oportunidad concreta de generación de empleo y desarrollo regional.