Hace quince años, Salomón Reyes llegó a Uruguay desde México. Hoy, instalado en la ciudad de Salto, se considera “salteño de corazón”. En una entrevista en el Streaming de Diario La Prensa, el director, guionista, actor y productor comparte con orgullo su camino en el país y los proyectos que han convertido a esta región en un punto de referencia para el cine independiente. Yo represento a Uruguay en mis viajes, y aunque no hablo ni me muevo como un uruguayo, ya aprendí a serlo”. Ese cariño se traduce en trabajo, Reyes ha impulsado desde Salto una serie de iniciativas que fortalecen la producción audiovisual local, encabezadas por su festival de cine NOX Film Fest y su largometraje Nico, la primera película de ficción rodada íntegramente en el departamento.

“Nico”, la primera ficción salteña

Reyes recuerda con orgullo cómo Nico marcó un antes y un después en la historia cinematográfica del norte uruguayo. “A pesar de tener una tradición audiovisual importante, Salto nunca había tenido un largometraje de ficción”.Hasta entonces, la producción local se limitaba a documentales y cortometrajes, con destacados nombres como Gabriel Vivo, Alicia Cano o Jardím. Pero con Nico, Salto dio su salto literal y simbólico a la gran pantalla.

“No es presunción”, “pero sí es pionera, es la primera película de ficción hecha en el departamento”. Tras su estreno local en el Teatro Larrañaga, Nico comenzó a recorrer festivales y ahora se prepara para una nueva etapa, su lanzamiento en salas de Montevideo y Argentina. En Uruguay, el estreno comercial será el 14 de mayo en el Montevideo Shopping.  “Estamos muy contentos y un poco asustados”. “Competir con grandes producciones en cartelera es difícil, pero queremos que el público nos acompañe, porque la primera semana en taquilla define el futuro de una película”.

El NOX Film Fest, once años de cine, fantasía y comunidad

Además de su trabajo como realizador, Reyes es el fundador y director del NOX Film Fest, un festival de cine fantástico y de terror que cumple once ediciones consecutivas. Lo define como “una locura hermosa” que ha logrado consolidarse como parte esencial de la identidad cultural salteña.

“El NOX pertenece a la alianza latinoamericana de festivales de cine de terror y fantasía, y es el único festival de este tipo al norte del Río Negro”, explica. Pero más allá de su especialización, lo que más valora es su conexión con el público, “Los festivales muchas veces están desconectados de la gente común. El NOX no. La gente va, lleva su silla, se sienta en el Parque Solari y disfruta de películas que no podría ver en ningún otro lugar”.

Un festival que viaja y crece

La edición número once del NOX Film Fest no solo se desarrolla en el tradicional Parque Solari, sino que también viaja a Villa Constitución, gracias al apoyo de Espacios MEC. “El formato del NOX es viajero: llevamos pantalla, proyector, sonido y ya tenemos un festival”, explica Reyes. “Queremos llevar cultura y cine a todo el departamento”.

Durante los tres días del festival, el público puede disfrutar no solo de proyecciones, sino también de actividades paralelas como la Pasarela Fantástica, un concurso de disfraces con premios aportados por empresas locales. “Queremos que la gente se divierta, participe y se lleve un buen recuerdo del NOX”.

Una gestión hecha con pasión y esfuerzo

Mantener el festival no es tarea sencilla. Reyes reconoce que el principal desafío es la gestión económica y logística. “El NOX podría recibir más apoyos, pero a veces no tengo el tiempo para hacer todas las gestiones. Este año estuve enfocado en otros proyectos”, confiesa. Aun así, destaca el apoyo de patrocinadores, del gobierno de Salto y de la comunidad. “Sin la colaboración de Servicios Públicos, la Policía y la Asociación de Amigos del Parque, sería imposible. Llevamos once años sin un solo problema de seguridad”. El cineasta insiste en que el festival seguirá siendo gratuito. “El NOX no es una actividad lucrativa. Es una actividad cultural”.

Estrenos, preestrenos y cine para todos

En paralelo a la organización del festival, Reyes continúa apostando por acercar cine de calidad al público salteño. El próximo 17 de enero, el NOX organizará el preestreno exclusivo y gratuito de la película El Susurro, una producción uruguaya dirigida por Gustavo Hernández, en el Parque Solari. “Esas son las cosas lindas que tiene el NOX, poder acercar películas que quizás de otra manera no llegarían a nuestra ciudad”. El filme se estrenará oficialmente en salas el 22 de enero, formando parte de una creciente colaboración entre realizadores nacionales y espacios culturales del interior del país.

Un patrimonio cultural salteño

Más allá del género fantástico, el NOX Film Fest se ha transformado en una pieza clave del patrimonio cultural de Salto. “Ya es parte de la identidad de la ciudad”. “Puede que no a todos les interese, y está bien, pero nadie puede negar que el NOX existe y que tiene un público fiel”.Ese sentido de pertenencia lo motiva a seguir adelante. “El NOX es salteño, aunque yo no haya nacido aquí. Me siento parte del ecosistema cultural de esta ciudad”.

El arte de crear comunidad a través del cine

Lo que comenzó como un pequeño festival de cine de terror en el norte uruguayo se convirtió en un fenómeno cultural que trasciende géneros y fronteras. Salomón Reyes no solo ha aportado talento y visión cinematográfica, ha sembrado comunidad, identidad y orgullo local. “Lo importante es que el público se sienta parte de esto”. “El NOX es de ellos, de los que van, de los que aplauden, de los que se disfrazan, de los que creen que el cine puede transformar una ciudad”.