Esta mañana, en conferencia de prensa en el Centro Comercial e Industrial de Salto, se dio a conocer el proyecto “Elaboración del Vademécum de Aguas Minero-Medicinales del Uruguay con fines médicos”, iniciativa impulsada por el Ministerio de Salud Pública (MSP) declarada de interés ministerial y el Departamento del Agua del CENUR Litoral Norte, en el marco del convenio con la Universidad Complutense de Madrid.

A 85 años del descubrimiento del agua termal en Salto, el departamento se prepara para vivir una nueva etapa histórica. Si aquel hallazgo marcó el nacimiento de una industria turística que transformó la región, hoy la validación científica de las propiedades terapéuticas de siete pozos termales inaugura una revolución basada en el conocimiento, la salud y la proyección internacional.

La presentación reunió a representantes de la Comisión de Turismo del Centro Comercial, la Intendencia de Salto, el Ministerio de Salud Pública (MSP), la Universidad de la República (Udelar) y operadores privados, en una clara señal de articulación público-privada.

Del ocio al bienestar, un cambio de paradigma

Durante décadas, el turismo termal salteño estuvo asociado principalmente a la recreación y el descanso. Sin embargo, el nuevo enfoque busca consolidar al destino dentro del concepto global de “wellness” o turismo de salud y bienestar.

Flavia Lavechia, presidenta de la Comisión de Turismo del Centro Comercial, explicó que el objetivo no es abandonar lo lúdico que permitió posicionar a Salto como uno de los principales destinos turísticos del país sino sumar un valor agregado basado en la evidencia científica. “Tenemos que apuntar al concepto de salud y bienestar. No solo lo recreativo, sino todo ese otro valor que nuestras aguas pueden aportar a la salud”.

El camino comenzó a fortalecerse tras la participación en la feria internacional Termatalia, donde surgió la necesidad de avanzar en convenios académicos y estudios técnicos que respaldaran formalmente lo que durante años fue una certeza popular.

La evidencia que confirma lo que se intuía

Durante generaciones, los usuarios de las termas aseguraron experimentar mejoras en diversas afecciones. Sin embargo, faltaba documentación científica que comprobara esas propiedades.

El equipo del Departamento del Agua del CENUR Litoral Norte, junto con especialistas en salud y turismo, llevó adelante el análisis de siete pozos termales de la región. Los resultados fueron publicados a nivel internacional tras revisión por pares, confirmando que las aguas poseen cualidades minero-medicinales específicas.

La Dra. Elena Albareda destacó que este logro representa un hito nacional. “Durante mucho tiempo se decía que el agua termal tenía propiedades terapéuticas, pero no había evidencia científica. Hoy podemos afirmar que esas cualidades existen y están comprobadas”.

El Vademécum, el agua como herramienta terapéutica

El proyecto presentado contempla la elaboración de un Vademécum de Aguas Minero-Medicinales, que será presentado oficialmente en junio. El documento funcionará como una guía técnica que detallará la composición química de cada pozo, sus indicaciones médicas, aplicaciones terapéuticas y también sus contraindicaciones.

Este instrumento permitirá avanzar en el desarrollo de la hidrología médica en Uruguay, disciplina que estudia el uso terapéutico del agua mineral.

El convenio con la Universidad Complutense de Madrid, referente internacional en la materia, garantiza respaldo académico de primer nivel. Especialistas españoles participarán en instancias de capacitación dirigidas a profesionales locales, fortaleciendo la formación continua en el área.

La apuesta no es solo científica, sino también estratégica, formar recursos humanos en el territorio para sostener este nuevo modelo de desarrollo.

Un antes y un después para el turismo salteño

Las autoridades coincidieron en que este proceso marca un punto de inflexión. Hace 85 años, el descubrimiento del agua termal dio origen a la primera gran revolución turística del departamento. Hoy, conocer científicamente qué contiene cada pozo y cuáles son sus beneficios concretos inaugura una segunda etapa.

“Conocer exactamente para qué es bueno cada pozo, cuáles son sus características, marca un antes y un después”.

El intendente de Salto, Carlos Albisu, calificó a los siete pozos estudiados como “las siete maravillas del norte” y subrayó la importancia de que la comunidad valore este patrimonio natural.

“Sabíamos que algo pasaba con nuestras aguas, pero faltaba estudiarlo y tenerlo por escrito. Ahora tenemos ese respaldo”.

Impacto en inversión y planificación

El nuevo enfoque no solo fortalece la identidad turística, sino que también abre oportunidades de inversión y planificación estratégica.

Contar con información científica precisa permite proyectar desarrollos vinculados al turismo de salud, atraer inversiones especializadas y diseñar servicios acordes a estándares internacionales.

Desde el Ministerio de Salud Pública se destacó que el proyecto, declarado de interés ministerial, posiciona a Salto como un polo logístico y académico en materia de investigación termal.

Además, se enfatizó que el desarrollo del turismo wellness debe acompañarse con mejoras estructurales e infraestructura adecuada, entendiendo la salud como un concepto integral que abarca calidad ambiental, saneamiento y planificación urbana.

2026, el año del posicionamiento wellness

El plan de trabajo para 2026 ya está en marcha. La Comisión de Turismo anunció que trabajará en conjunto con la Intendencia, el MSP y Udelar para consolidar la marca “destino wellness”. La estrategia contempla capacitación profesional, difusión del Vademécum y campañas de promoción en coordinación con el Ministerio de Turismo.

Antes de lanzar la comunicación masiva, se priorizará la formación de médicos y profesionales de la salud capaces de aplicar la hidrología médica con rigor técnico.

El lanzamiento oficial del Vademécum en junio marcará el inicio de una nueva etapa para Salto, que aspira a consolidarse no solo como destino recreativo, sino como referencia regional en turismo de salud.