El pasado viernes al mediodía, el ingeniero industrial Juan Opertti presentó un proyecto científico y productivo con una visión muy clara sobre el desarrollo futuro de Salto y su región. Su charla, llena de experiencias históricas, propuestas innovadoras y oportunidades, dejó en evidencia por qué esta ciudad tiene un lugar clave en el desarrollo económico y tecnológico de Uruguay.  Opertti comenzó su presentación recordando un momento histórico importante para Uruguay. En 1919, se cerró la plaza de toros de Colonia y se empezó a repensar el mundo laboral. En ese entonces, una delegación uruguaya viajó a estudiar el río Mississippi y descubrió el potencial de los centros logísticos y las zonas francas, que luego Uruguay implementó con la creación de zonas francas en Colonia y Nueva Palmira. Estas zonas se convirtieron en pilares de la economía nacional, con importantes exportaciones como el concentrado de bebidas Pepsi que se fabrica en Colonia y productos agroindustriales que salen desde Nueva Palmira.

Zonas Francas: Un Pilar de la Economía Nacional

Juan Opertti destacó que el marco legal de estas zonas francas ha sido estable durante 100 años, con actualizaciones importantes como la Ley de 1987 que impulsó las zonas francas tras la dictadura, y la ley de 2018 que permitió crear zonas francas temáticas y recreativas, abriendo nuevas posibilidades, especialmente para el interior del país. Además, habló sobre una ley aprobada en 2019 para fomentar Parques Industriales Científicos y Tecnológicos, una herramienta clave para el impulso económico y tecnológico en regiones como Salto.

 Una Ciudad con Ventajas Únicas

Hablar de Salto es pensar en una ciudad con grandes ventajas geográficas: cuenta con un río, tiene un clima favorable, recursos termales y además es binacional, lo que le ofrece un potencial único para el desarrollo. Opertti mencionó que muchas ciudades en el mundo buscan su vocación para destacar, y Salto tiene muchas características para posicionarse como una ciudad innovadora, tecnológica y sostenible.

La Educación como Motor del Desarrollo

Uno de los puntos importantes que subrayó fue el papel de la educación y la formación de talento. Salto cuenta con un “polo educativo” de referencia nacional, similar al logrado en Rivera. Esto significa que hay una gran capacidad para formar a jóvenes en distintas áreas, desde cursos cortos hasta posgrados, todos con modalidades flexibles como la educación híbrida, que combina clases presenciales y a distancia. La disponibilidad de talento es fundamental para atraer inversiones y empresas que busquen establecerse en la región.

Hacia un Centro Multimodal Estratégico

La visión para Salto también incluye convertirse en un centro multimodal, que aproveche su conectividad terrestre, aérea, ferroviaria y fluvial. Esto facilitaría la llegada de inversiones extranjeras directas, el comercio electrónico transfronterizo y servicios globales que hoy se mueven en otras regiones pero que aquí podrían crecer con calidad de vida y estabilidad. Además, la apuesta por un turismo sostenible es clave, con énfasis en el turismo médico, que resulta en un alto gasto y generación de empleo, y donde ciudades cercanas ya han tenido éxito.

Impulso a la Innovación y Tecnología

Opertti recordó la importancia de la colaboración entre el sector público, privado y académico para el desarrollo. En proyectos como el parque industrial y científico tecnológico, se busca crear un ambiente amigable para la innovación, que permita el desarrollo de startups ( empresas nuevas de alta tecnología), la investigación aplicada y la integración con organismos internacionales como la CAF o el BID, que están interesados en financiar inversiones sostenibles y de largo plazo.

El Futuro Está en la Transformación Digital

El ingeniero destacó los grandes avances en transformación digital e industria 4.0, que están revolucionando la forma en que trabajamos y producimos. Salto tiene el potencial de ser parte de esta transformación, apostando por tecnologías como la inteligencia artificial y fomentando la formación rápida de talento especializado para nuevas demandas del mercado.

Una Hoja de Ruta para el Crecimiento Sostenible

La presentación de Juan Opertti mostró cómo Salto está en un momento crucial para aprovechar sus recursos, ubicación estratégica, talento y marco legal favorable, para convertirse en un ejemplo de ciudad que combina sostenibilidad, innovación tecnológica y desarrollo productivo. Las oportunidades son muchas y la hoja de ruta está trazada, con la colaboración de todos los actores locales y nacionales.