El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció este domingo que designará al Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera, una medida que intensifica la presión sobre el gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela y coincide con el mayor despliegue militar estadounidense en el Caribe en décadas. La designación, que entrará en vigor el 24 de noviembre, se produce después de que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos incluyera en julio al Cartel de los Soles en la lista de organizaciones terroristas globales especialmente designadas.

De acuerdo con el secretario de Estado, Marco Rubio, el Cartel de los Soles “está liderado por Nicolás Maduro y otros individuos de alto rango en el ilegítimo régimen de Maduro que han corrompido al ejército de Venezuela, la inteligencia, la legislatura y el poder judicial”.

Rubio subrayó que ni Maduro ni sus aliados representan al gobierno legítimo de Venezuela y vinculó al cartel, junto con otras organizaciones como el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa, con la violencia terrorista y el tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa.

El anuncio tuvo lugar pocas horas después de la llegada al mar Caribe del portaaviones USS Gerald R. Ford, el más grande de la flota estadounidense, como parte de la “Operación Southern Spear”. Este despliegue incluye cerca de 12.000 soldados y casi una docena de buques de la Armada, constituyendo la mayor concentración de poderío militar estadounidense en la región en generaciones. El grupo de ataque del Ford, reforzado por escuadrones de aviones de combate y destructores con misiles guiados, atravesó el paso de Anegada, cerca de las Islas Vírgenes Británicas, el domingo por la mañana, según la Armada de Estados Unidos.