Japón y los países miembros del Mercosur habrían iniciado conversaciones para avanzar hacia un acuerdo de asociación comercial, informaron a la agencia Reuters dos fuentes brasileñas vinculadas a las negociaciones. Por su parte, el diario económico japonés Nikkei también reportó la búsqueda del tratado. Funcionarios de Brasil y Japón ya celebraron dos encuentros exploratorios y prevén anunciar oficialmente el inicio del diálogo durante las reuniones del Grupo de los Siete (G7) que se celebrarán en Francia el mes próximo, señalaron las fuentes.

La unidad de comunicaciones de Mercosur confirmó que las reuniones preliminares con Japón se realizaron en enero, incluyendo sesiones en Paraguay y encuentros en el marco de la conferencia de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Camerún durante marzo.
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Se espera que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, y el presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, mantengan un encuentro en el contexto de la cumbre del G7 en Francia. Durante la cumbre del Mercosur realizada el año pasado en Buenos Aires, Lula subrayó la necesidad de que el bloque sudamericano refuerce sus vínculos con países asiáticos, entre ellos Japón, China, Corea del Sur, India, Vietnam e Indonesia.

Actualmente, Japón importa cerca del 90% de su crudo desde Medio Oriente, una dependencia que quedó en evidencia tras el cierre del estrecho de Ormuz debido a la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán. Esta situación obligó a las autoridades japonesas a liberar millones de barriles de sus reservas estratégicas para paliar las interrupciones en el suministro. En este contexto, el ministro de Economía japonés, Ryosei Akazawa, identificó a Brasil como una posible fuente alternativa de crudo durante una reunión con su par brasileño en Tokio la semana pasada.