Punta del Este, la joya del turismo uruguayo por excelencia, lugar recurrente de vacaciones como escaparate internacional y uno de los rincones del país que ha crecido en población durante la pandemia, apuesta por reinventarse. La celebración de la 67ª Comisión Regional de la Organización Mundial de Turismo (OMT) para las Américas y el I Congreso Internacional de Turismo -este por parte del Ministerio de Turismo-, igual que dos semanas atrás la Conferencia de la Unesco por el Día Mundial de la Libertad de Prensa, confirman la tendencia creciente del sector de congresos y convenciones.

"Cuando hablamos de productos complementarios al sol y playa y quebrar la estacionalidad, una de las grandes apuestas, desde hace mucho tiempo, son los congresos, los eventos, que, además, como los de este tipo, te posicionan a nivel internacional", explica a EFE Martín Laventure, director general de Turismo de la Intendencia de Maldonado.

"La ciudad cada vez está más convencida de eso. Entonces, todos los servicios tienen que ver también con eso porque la gente no está solamente en el lugar donde se hace el evento, sino que luego sale a recorrer y tiene que encontrar una ciudad y a su gente comprometida en el buen servicio", indica Laventure.

Producto de ese trabajo conjunto entre el sector público y el privado, a comienzos de 2019 el Punta del Este Convention Bureau fue la primera organización de gestión de destino en todo el mundo en recibir la Certificación UNWTO.QUEST, concedida por la OMT para resaltar buenas prácticas.

No todo es playa y lujo

En opinión de Caffera, no solo es importante "vender" Punta del Este fuera del verano, sino también que existe "oferta para todo tipo de público etario" y, sobre todo, "de diversa condición económica".

"En general, es un destino asociado al lujo, pero en realidad si tú querés venir y en Punta del Este ser un poco más austero, perfectamente lo podés hacer", afirma la integrante del Bureau, quien agrega que se trabaja en pos de "una ciudad inteligente" en lo tecnológico, "lo social, el cuidado medioambiental, trabajar integrando la periferia".

Eventos deportivos, turismo de bodas, una "mesa de trabajo luxury LGBT", enoturismo o ecoturismo son algunas de las vertientes que explora el destino y, según explica Caffera, se elabora una propuesta para instalar un Bureau de Convenciones general para trabajar "de forma ordenada" en los congresos.

"Uruguay es un país que atrae. En el turismo de congresos obviamente la gente viene a la actividad académica o profesional de que se trate, pero también a conocer un destino. Y, en ese sentido, Uruguay y Punta del Este despiertan un enorme interés", asevera Curbelo, quien rescata el dato de que muchas personas se han instalado a vivir ahí durante la pandemia.