La Unidad Agroalimentaria Metropolitana (UAM), donde se concentra cerca del 77% del comercio nacional de frutas y hortalizas frescas, confirmó que la diferencia entre los precios mayoristas y los que finalmente paga el consumidor continúa siendo significativa. Un informe del Observatorio Granjero, elaborado en conjunto con la Dirección General de la Granja (Digegra), revela que durante el período comprendido entre diciembre de 2024 y mayo de 2026 el precio minorista promedio fue un 120% superior al mayorista, con picos que superaron el 140%.

El estudio señala que las mayores diferencias económicas se registran en productos de amplio consumo. En términos de margen por kilogramo, las manzanas Fuji, Red Delicious y Granny Smith encabezaron el ranking, seguidas por el tomate Perita, el tomate Americano y la papa blanca. Se trata de productos cuyo precio final en las góndolas incorpora no solo el valor de compra en la UAM, sino también los costos de transporte, almacenamiento, empaque, pérdidas por perecibilidad, alquileres, salarios y el margen comercial.

Cuando la comparación se realiza en términos porcentuales, algunos productos llegan a multiplicar entre dos y tres veces su valor mayorista antes de llegar al consumidor. Las mayores brechas se observaron en los zapallos Kabutiá y Calabacín, la manzana Red Delicious, el tomate redondo, la papa blanca, las lechugas crespas y mantecosas y la naranja.

En contraste, la banana —tanto de Ecuador como de Brasil—, la papa rosada, las manzanas Fuji y Granny Smith y el tomate Perita presentaron los menores márgenes relativos. El informe atribuye este comportamiento a estrategias comerciales, ya que algunos de estos productos funcionan como "productos gancho", con precios más competitivos para atraer compradores.

Los técnicos aclaran que el precio mayorista se determina por la interacción entre oferta y demanda, sin que necesariamente contemple los costos de producción. En períodos de alta oferta, incluso pueden concretarse operaciones por debajo de esos costos, mientras que una menor disponibilidad impulsa rápidamente las cotizaciones.

El análisis también muestra que la brecha de precios varía de acuerdo con la estacionalidad, la volatilidad de la producción y la calidad de los productos, factores que caracterizan al sector hortifrutícola y explican por qué no existe un margen comercial uniforme.

Durante 2025 ingresaron a la UAM 465.624 toneladas de frutas y hortalizas, consolidando su papel como principal formador de precios del mercado uruguayo. Para los autores del informe, la evolución de los márgenes responde tanto a factores estructurales de la cadena comercial como a las oscilaciones propias de la oferta y la demanda, constituyendo un insumo relevante para comprender cómo se conforman los precios que finalmente afrontan los consumidores.