Mientras Maldonado lidera en generación de puestos de trabajo, el norte y las zonas de frontera continúan enfrentando mayores niveles de desempleo e informalidad. El mercado laboral uruguayo mantuvo marcadas diferencias territoriales durante el trimestre móvil febrero-abril de 2026, según el último informe del Instituto Nacional de Estadística (INE). Mientras algunos departamentos registraron niveles de empleo cercanos al pleno empleo, otros continúan enfrentando dificultades para generar puestos de trabajo y reducir la informalidad.

A nivel nacional, la tasa de actividad se ubicó en 64,4%, la de empleo en 59,5% y la de desempleo en 7,5%. Sin embargo, detrás de estos promedios se esconden realidades muy diferentes según la región del país.

Maldonado encabezó el ranking de empleo con una tasa de 67,1%, seguido por Soriano (65,3%) y Flores (64,5%). También sobresalieron Florida (62,1%) y Lavalleja (61,6%), todos por encima de la media nacional. En materia de actividad económica, Maldonado y Soriano lideraron igualmente con tasas cercanas al 70%.

En el extremo opuesto, varios departamentos del litoral y de la frontera norte registraron mayores dificultades. Río Negro presentó la tasa de desempleo más alta del país con 13%, seguido por Artigas (10,4%), Paysandú (10,2%) y Treinta y Tres (10,4%), todos por encima del promedio nacional.

Montevideo mostró una tasa de desempleo de 7,8%, mientras que Canelones alcanzó 8,1%. Los mejores resultados se observaron en Flores (3,5%), Maldonado (3,6%), Rocha (4,4%) y San José (4,9%).

La informalidad continúa siendo uno de los principales desafíos del mercado laboral. A nivel nacional, el 21,9% de los ocupados no realiza aportes a la seguridad social. Rivera lidera este indicador con 47% de trabajadores informales, seguido por Cerro Largo (42,4%), Tacuarembó (36,1%) y Artigas (35,9%), consolidando un patrón de precariedad laboral en los departamentos fronterizos.

Por el contrario, Florida (12,2%), Flores (12,8%) y Montevideo (15,4%) registraron los menores niveles de informalidad.

Los datos confirman que, pese a la estabilidad de los indicadores nacionales, las diferencias regionales continúan siendo uno de los principales rasgos del mercado laboral uruguayo, especialmente en el norte y las zonas de frontera, donde persisten mayores dificultades para generar empleo formal y sostenible.

(EN RECUADRO)

Salto: preocupa la informalidad y el desempleo juvenil

Salto enfrenta una situación laboral compleja que va más allá de la tasa de desempleo, ubicada en torno al 7,9%. El principal problema es la elevada informalidad, que alcanza aproximadamente al 30% de los trabajadores, lo que representa cerca de 21.000 personas sin cobertura de seguridad social ni aportes jubilatorios.

Otro aspecto preocupante es el desempleo juvenil. Entre los jóvenes de 14 a 24 años, la desocupación alcanza el 25,6%, uno de los indicadores más críticos del departamento.

Las mujeres también enfrentan mayores dificultades de inserción laboral. La tasa de desempleo femenina ronda el 9,2%, frente al 5,9% registrado entre los hombres.

A esto se suma una tasa de empleo históricamente inferior al promedio nacional, situada entre el 54,5% y el 59,6%, reflejando una menor capacidad de generación de puestos de trabajo estables y formales.

Estos indicadores colocan a Salto entre los departamentos que enfrentan mayores desafíos para mejorar la calidad del empleo y reducir la vulnerabilidad laboral de amplios sectores de la población.