El turismo continúa afirmándose como uno de los motores más relevantes de la economía uruguaya, y dentro de ese escenario, el Litoral Termal gana protagonismo como destino en crecimiento sostenido. De acuerdo al último Monitor de Turismo elaborado por la Cámara de Turismo del Uruguay (Camtur) y el Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (Ceres), la región termal se posicionó como el cuarto destino más elegido del país durante la temporada de verano.

En ese período, el Litoral Termal recibió 453.936 visitantes, quienes generaron ingresos por unos 86 millones de dólares. Si bien el gasto per cápita —estimado en 189 dólares— se ubica por debajo de otros destinos consolidados, el volumen de visitantes confirma su relevancia dentro del mapa turístico nacional y su potencial de crecimiento.

La importancia del turismo en la economía nacional

El informe también destaca el peso global del turismo en la economía. En 2025, el sector explicó casi la mitad del crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), alcanzando una participación del 6,2% de la actividad económica total. En un año de expansión moderada —con un crecimiento del 1,8%—, el turismo aportó aproximadamente 0,7 puntos porcentuales, consolidándose como un sostén clave.

Además, la actividad turística generó más de 122.000 puestos de trabajo durante la temporada, superando a sectores tradicionales como la industria cárnica y la enseñanza, y duplicando el empleo de la construcción. En términos globales, representó el 7,5% del empleo nacional, con la participación de más de 25.000 empresas.

Punta del Este y Maldonado el principal atractivo del país

A nivel de destinos, Maldonado —con Punta del Este como principal atractivo— lideró el ranking con 877.179 visitantes, seguido muy de cerca por Montevideo. Sin embargo, el dato más relevante es el crecimiento de destinos emergentes. Colonia y el Litoral Termal, en conjunto, captaron más de 923.000 turistas, lo que evidencia una diversificación de la oferta turística y un cambio en las preferencias de los visitantes.

En particular, el Litoral Termal se destaca por su perfil diferenciado, vinculado al bienestar, la salud y el descanso, atributos que cobran cada vez más valor en un contexto donde el turismo busca experiencias más integrales y menos estacionales.

Una situación positiva con desafíos

A pesar de estos indicadores positivos, la última temporada mostró algunos desafíos. Entre diciembre de 2025 y febrero de 2026, el ingreso de turistas extranjeros cayó un 8% respecto al año anterior. Factores como la competitividad de precios con Brasil, la coyuntura regional y elementos circunstanciales como el calendario deportivo internacional y las condiciones climáticas incidieron en esta retracción.

No obstante, el turismo interno alcanzó niveles récord, compensando en parte la caída de visitantes del exterior. Los datos de movilidad, medidos a través del tránsito en peajes y el flujo en la Terminal de Tres Cruces, reflejaron una intensa circulación hacia distintos puntos del país, reafirmando el papel del mercado interno como sostén del sector.

En este contexto, el Litoral Termal aparece como una oportunidad estratégica. Su crecimiento, aún con margen de desarrollo, lo posiciona como un destino clave para seguir diversificando la oferta turística del país y fortalecer una actividad que, más allá de las coyunturas, sigue siendo esencial para la economía nacional.