Uruguay dio un nuevo paso en el desarrollo de la citricultura de vanguardia con la presentación de 45 nuevas variedades de cítricos durante una jornada realizada en la  estación INIA Salto Grande. La actividad reunió a técnicos, investigadores y representantes de empresas citrícolas de distintos países, quienes conocieron los avances del Programa de Mejoramiento Genético de Cítricos que desarrolla el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) en alianza con organismos y empresas especializadas.

La delegación internacional estuvo integrada por especialistas procedentes de Estados Unidos, Brasil, Perú, Chile, España y Uruguay, mientras que representantes de Australia no pudieron participar debido a dificultades climáticas. La jornada contó además con la presencia de las principales empresas citrícolas del norte del país, interesadas en conocer los nuevos materiales genéticos y su potencial comercial. Durante la presentación, se exhibieron 45 variedades entre mandarinas, naranjas y pomelos. Actualmente existen siete variedades ya liberadas para uso comercial, de las cuales cuatro corresponden a mandarinas y tres a naranjas, aunque los investigadores destacaron que el programa cuenta con numerosos híbridos en distintas etapas de evaluación.

Mandarinas

El foco principal del trabajo está puesto en las mandarinas, debido a que representan el segmento de mayor valor en el mercado internacional de fruta fresca. Uruguay exporta mayoritariamente cítricos para consumo en fresco, por lo que atributos como sabor, facilidad de pelado, ausencia de semillas, color y período de maduración adquieren una importancia estratégica para diferenciarse frente a otros competidores. Estos son precisamente algunos de los objetivos que orientan la investigación desarrollada por INIA.

La empresa Genesis Fresh

Perteneciente al grupo español AMFresh y especializada en la gestión internacional de variedades frutales, participa en la protección, desarrollo y comercialización de estos materiales genéticos. Su experiencia permite acompañar los complejos procesos regulatorios y comerciales necesarios para que las nuevas variedades lleguen a los mercados internacionales.

Recorrieron varios lugares

Los visitantes recorrieron laboratorios, áreas de biotecnología y sectores de evaluación de calidad de fruta, donde pudieron conocer el trabajo multidisciplinario que existe detrás de cada nueva variedad. También visitaron predios comerciales y módulos experimentales, incluyendo establecimientos de productores como De Souza y Guarino, donde ya se encuentran implantadas algunas de las variedades desarrolladas por el programa.

40 variedades degustadas

La actividad culminó con una degustación de alrededor de 40 variedades, permitiendo a productores y técnicos evaluar directamente sus características organolépticas. Según los organizadores, la respuesta fue muy positiva y reafirmó el prestigio de la fruta uruguaya, reconocida internacionalmente por su sabor, color y calidad.

Dos veces al año

Desde INIA se anunció además que estas jornadas pasarán a realizarse dos veces al año, aprovechando diferentes momentos de maduración para mostrar el potencial completo de las nuevas variedades. La iniciativa refuerza el posicionamiento de Uruguay como un centro de referencia mundial en mejoramiento genético de cítricos, un logro especialmente significativo para un país de escala reducida pero con una sólida trayectoria en investigación e innovación agropecuaria.