El turismo termal de Salto atraviesa un momento de transición y expectativa. Así lo expresó el docente y empresario Gustavo Fernández, quien anunció un acuerdo importante para el sector, la firma de un contrato de gestión entre el Hotel Solar del Acuario y la cadena brasileña Nobile Hotels & Resorts.

Fernández explicó que la decisión apunta a dar un salto en la profesionalización del negocio. “Firmamos un contrato de administración y gestión con una compañía que maneja más de 50 hoteles en Brasil y también tiene presencia en Chile y Paraguay”.

El empresario destacó que el cambio no implica modificaciones en la estructura laboral, sino una mejora sustancial en los procesos. “Es la misma empresa, el mismo personal, pero con una gestión muchísimo más profesional”, afirmó.

Entre los avances previstos, mencionó la incorporación de nuevas herramientas tecnológicas y estrategias comerciales, como el revenue management, un sistema que permite ajustar tarifas según la demanda. “Nosotros no lo hacíamos y esta gente lo va a implementar”.

El desafío, captar turistas de Brasil

Más allá del acuerdo empresarial, Fernández puso el foco en una de las principales debilidades del turismo local, la escasa captación de visitantes brasileños.

“Salto tiene un debe con el sur de Brasil. A pocas horas tenemos casi 12 millones de personas con buen nivel de ingreso”.

En ese sentido, valoró que la nueva gestión permitirá acceder a redes comerciales y contactos con agencias de viaje que pueden facilitar la llegada de ese público. La apuesta es clara, ampliar el mercado y reducir la dependencia del turismo interno.

Comparaciones incómodas, el caso Rivera–Livramento

Fernández también trazó comparaciones con otras zonas fronterizas que, a su juicio, han logrado un desarrollo mucho más dinámico. “Estuve en Rivera–Livramento y no existimos al lado de ellos”, al tiempo que destacó el crecimiento comercial, hotelero y turístico de esa región.

El empresario mencionó ejemplos concretos, como circuitos turísticos ferroviarios, eventos gastronómicos y grandes inversiones industriales. “Hay un movimiento que me dio sana envidia”.

A partir de esa comparación, planteó una pregunta que atraviesa su análisis, por qué Salto, incluso considerando su cercanía y complementariedad con Concordia, no logra replicar ese desarrollo.

Falta de inversión y estímulos

Fernández fue crítico respecto a la falta de nuevas inversiones en el sector termal. “Desde 2005 hasta acá no recuerdo ningún complejo nuevo importante”.

El problema no radica únicamente en la iniciativa privada, sino también en la ausencia de condiciones claras que incentiven el crecimiento. “Si no hay estímulos ni un horizonte claro, no se invierte”. Si bien reconoció avances desde el ámbito público, consideró que aún queda mucho por hacer para generar un entorno favorable al desarrollo turístico.

Un nuevo escenario de precios, oportunidad para el turismo argentino

El análisis está vinculado al cambio en la relación de precios con Argentina. Fernández relató experiencias recientes con turistas del país vecino que se mostraron sorprendidos por los costos en Uruguay. “Hace dos o tres años era prohibitivo venir; hoy ya no ocurre más”.

Señaló que algunos rubros, como la gastronomía, resultan competitivos en comparación con ciudades como Buenos Aires. Este nuevo contexto, según indicó, abre una oportunidad que debe ser aprovechada con políticas activas de promoción.

La meta, recuperar el turismo internacional

Fernández planteó un objetivo concreto, recuperar la presencia de turistas extranjeros en los niveles históricos. “Deberíamos volver a tener un tercio de visitantes argentinos y brasileños, como hace 15 años”.

Actualmente, estimó que en muchos casos ese porcentaje no supera el 10%. Por eso, consideró viable apuntar a un 20% o 25% en el mediano plazo.

También recordó épocas en las que el turismo termal tenía picos de actividad más marcados. “Julio era el mejor mes de las termas”, rememoró, destacando la importancia de coordinar calendarios vacacionales para maximizar la llegada de visitantes.

Innovación y visión, para el futuro

El empresario subrayó la necesidad de renovar la oferta turística y generar nuevos atractivos. En esa línea, propuso “modernizar lo existente e inventar cosas nuevas” para volver a captar el interés del público, especialmente del argentino.

Fernández también apeló a una mirada más ambiciosa del desarrollo regional. Mencionó proyectos de infraestructura como el tren, mejoras logísticas y sistemas de transporte más eficientes, que podrían potenciar no solo el turismo, sino toda la economía del norte del país. “Siempre soñar es bueno. Uno tiene que tener visión”.

Entre la autocrítica y la expectativa

Reconoció rezagos en la gestión y en la capacidad de adaptación del sector, pero al mismo tiempo destacó las oportunidades que se abren con el nuevo escenario económico y el acuerdo alcanzado. “Estamos en el camino correcto y esperamos resultados en el corto plazo”.