El Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START III) expira hoy jueves 5 de febrero sin que Rusia y Estados Unidos hayan logrado consensuar una prórroga, poniendo fin a más de cinco décadas de control bilateral de armamento nuclear entre las dos mayores potencias atómicas del planeta. La expiración del acuerdo marca un punto de inflexión: desde 1972, cuando se firmó el histórico tratado SALT en plena Guerra Fría, el mundo nunca había quedado sin un sistema verificable de límites nucleares entre Moscú y Washington.

En un comunicado oficial, Moscú lamentó la ausencia de respuesta por parte de Estados Unidos a la propuesta rusa de prolongar por un año los límites contemplados en el tratado. En septiembre de 2025, el presidente Vladimir Putin había planteado mantener de forma voluntaria las restricciones durante 12 meses adicionales, con la expectativa de que Washington hiciera lo mismo. La propuesta buscaba evitar un vacío legal y mantener la paridad nuclear mientras se negociaba un eventual acuerdo sucesor.

La administración Trump nunca dio respuesta formal a la oferta del Kremlin. En una entrevista con The New York Times el 8 de enero, el presidente estadounidense dejó clara su posición: “Si expira, pues que expire. Simplemente haremos un acuerdo mejor”. Trump ha condicionado cualquier nuevo tratado de desarme nuclear a la participación de China, una exigencia que Beijing ha rechazado categóricamente. El secretario de Estado, Marco Rubio, reiteró esta semana que resulta “imposible hacer control de armas en el siglo XXI sin China”, aunque el gigante asiático posee apenas el 10% del arsenal nuclear combinado de Rusia y Estados Unidos.