Cuando el río crece, el camino puede terminar en la costa. Del otro lado sigue habiendo una ruta, una escuela, una estancia, un trabajo, una familia o simplemente la necesidad de llegar. Aunque parezca de otra época, de otro siglo, en varios puntos de Uruguay la conexión todavía depende de una embarcación que cruza de una margen a la otra.

El mapa actual conserva al menos seis servicios de balsa en marcha. Dos están administrados por la Dirección Nacional de Hidrografía y se encuentran ubicados sobre el río Negro, en Paso Romero y Paso Ramírez. A ellos se suman cruces rurales como Santa Elisa, sobre el arroyo Negro; Paso Pereira, también sobre el río Negro; La Quemada, sobre el río Cebollatí, y El Peludo, sobre el arroyo Parao.

Paso Romero, en la zona de San Gregorio de Polanco (departamento de Tacuarembó), funciona todos los días del año, es gratuito y tiene servicio continuo entre las 6.45 y las 21.15 horas. Paso Ramírez (departamento de Durazno) también se desempeña durante todo el año, con horario de 13:00 a 17:00 horas y frecuencia de acuerdo con la demanda. Ambas líneas unen Tacuarembó y Durazno. El Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) informó en agosto pasado que realiza unos 60 viajes diarios y que puede transportar vehículos de hasta 10.000 kilos.