En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se conmemora del 1 al 7 de agosto y cuyas actividades se extienden durante todo el mes, el especialista en enfermería neonatal Nicolás Pons reafirmó la importancia de la lactancia como uno de los pilares fundamentales para el desarrollo físico, emocional y cognitivo de los niños. En una entrevista en el Streaming de Diario La Prensa, el profesional abordó los beneficios de esta práctica, los mitos que aún persisten, el papel del sistema de salud y el valor de la donación de leche materna.

Pons explicó que el inicio de la vida representa una etapa decisiva para el futuro de cada niño y que la lactancia materna constituye una herramienta clave para garantizar un crecimiento saludable desde el nacimiento.

"La alimentación es uno de los pilares fundamentales luego del nacimiento y la leche materna es la forma más natural de nutrir al bebé para favorecer su desarrollo".

Beneficios para el bebé, la madre y la sociedad

En la oportunidad destacó que la leche materna posee una capacidad única de adaptación, ya que modifica su composición de acuerdo con las necesidades del niño, aportando nutrientes, defensas y factores de protección imposibles de replicar de forma artificial.

Entre sus principales beneficios mencionó la reducción del riesgo de enfermedades infecciosas durante la infancia, un mejor desarrollo cerebral y menores probabilidades de padecer enfermedades crónicas como obesidad, diabetes e hipertensión en etapas posteriores de la vida.

Además, explicó que la leche materna transmite anticuerpos generados por la madre, ya sea por vacunación o por haber atravesado determinadas enfermedades, convirtiéndose en la primera protección inmunológica del recién nacido.

"La leche materna es, en muchos aspectos, la primera vacuna que recibe un bebé".

Pons recordó que los beneficios alcanzan a las madres, favoreciendo su recuperación posparto, y a la sociedad en su conjunto, ya que la lactancia contribuye a un modelo de alimentación más sostenible y con menor impacto ambiental.

Un proceso que necesita acompañamiento

Lejos de ser un acto exclusivamente biológico, la lactancia representa un proceso de aprendizaje que involucra a toda la familia. Para el enfermero neonatal, el acompañamiento del padre, abuelos y otros referentes resulta fundamental para brindar apoyo emocional y práctico a la madre durante los primeros meses.

"Cada nacimiento es único y debe vivirse como tal. Criar se hace entre muchos".

Remarcó que también el equipo de salud tiene un papel decisivo. Según explicó, en los últimos años la atención ha evolucionado hacia un modelo menos invasivo y más respetuoso de los tiempos de cada familia.

Actualmente, los profesionales priorizan la observación, el contacto piel con piel inmediatamente después del nacimiento y el acompañamiento sin imponer conductas, favoreciendo que madre e hijo construyan su vínculo de manera natural.

Romper mitos y respetar los tiempos del bebé

Uno de los temas abordados fueron los mitos que aún rodean a la lactancia materna. Pons señaló que todavía persisten creencias relacionadas con horarios rígidos o tiempos fijos para amamantar.

Explicó que la alimentación debe realizarse a demanda, respetando las necesidades particulares de cada bebé.

"Cada niño tiene su propio ritmo. Puede querer alimentarse cada quince minutos o cada hora. Lo importante es acompañar sus señales".

También hizo referencia a las llamadas "crisis de lactancia", períodos en los que el bebé incrementa la frecuencia de las tomas para estimular una mayor producción de leche. Estas etapas suelen generar incertidumbre en las familias, por lo que recomendó buscar orientación en profesionales capacitados.

Respecto a la duración de la lactancia, recordó que la Organización Mundial de la Salud recomienda mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y continuarla, junto con la alimentación complementaria, hasta los dos años o más, si así lo desean la madre y el niño.

La importancia del Banco de Leche Humana

Desde su labor en Neonatología, Pons destacó el trabajo que realiza el Banco de Leche Humana, una herramienta esencial para atender a bebés prematuros o recién nacidos cuyas madres aún no pueden producir leche suficiente.

Gracias a la solidaridad de mujeres donantes, los recién nacidos pueden recibir leche materna pasteurizada durante sus primeros días de vida, cuando este alimento resulta especialmente importante.

Invitó a las madres con excedente de leche a informarse sobre la posibilidad de donar, destacando que el procedimiento requiere controles médicos y estrictas medidas de higiene para garantizar la seguridad del proceso.

Actualmente el banco de leche logra cubrir adecuadamente la demanda del Hospital Regional Salto y de otros servicios asistenciales.

Promover sin juzgar

Pons insistió en que promover la lactancia materna no significa descalificar otras formas de alimentación infantil. Reconoció que existen situaciones médicas o sociales en las que el uso de fórmulas infantiles constituye la única alternativa posible, y sostuvo que esas decisiones también deben ser respetadas. "Lo ideal es la lactancia materna, pero cuando no se puede existen otras opciones. Lo importante es acompañar a cada familia sin prejuicios".

Humanizar el cuidado

Destacó la necesidad de brindar una atención humanizada, especialmente cuando los recién nacidos requieren internación en cuidados intensivos.

Explicó que permitir una mayor presencia de los padres junto al bebé fortalece el vínculo, favorece la producción de leche y brinda mayor seguridad a las familias cuando llega el momento del alta.

Asimismo, destacó que la calidad del cuidado no depende únicamente del personal médico o de enfermería, sino de todos quienes integran el equipo de salud.

"Cada gesto cuenta. Desde quien recibe a una madre con una sonrisa hasta el profesional que la acompaña durante la internación, todos pueden marcar una diferencia".

Pons agradeció a las familias que, a lo largo de los años, compartieron sus experiencias y permitieron que los equipos de salud aprendieran junto a ellas. También recordó que incluso en contextos de gran vulnerabilidad social es posible construir historias de superación cuando existe acompañamiento, respeto y contención.