En una cálida entrevista realizada en el Streaming de Diario La Prensa, la maestra Silvia Alvez, especialista en Educación Especial enfocada en el Trastorno del Espectro Autista (TEA), compartió su experiencia, conocimientos y sensibilidad sobre una temática que, según afirma, “no es una enfermedad, sino un modo diferente de percibir el mundo”. Con una trayectoria dedicada a la inclusión y a la formación docente, Alvez enfatiza la importancia de la intervención oportuna, el trabajo interdisciplinario y, sobre todo, el amor hacia los niños que acompañan su labor diaria.

De la vocación al compromiso

“Empecé a tener niños que presentaban este trastorno y no comprendía qué pasaba”. Su camino comenzó desde la docencia tradicional, pero el encuentro con sus primeros alumnos dentro del espectro la llevó a formarse de manera profunda. “Cuando me llegó un diagnóstico que decía autismo, empecé a investigar. Y comprendí que debía capacitarme más”.

Esa inquietud la llevó al Instituto de Perfeccionamiento y Estudios Superiores (IPES), donde se especializó junto a referentes de la salud mental y la educación como Gabriela Garrido, Gonzalo Aguirre y Escliar, entre otros. Allí consolidó una mirada que combina la ciencia y la empatía, dos pilares que hoy transmite a quienes forman parte del sistema educativo.

Comprender el espectro, una diversidad de miradas

“Autismo significa ‘estar conmigo mismo’”. “Por eso las barreras principales son lo social y lo comunicacional”. Aclara que se trata de un trastorno, no de una enfermedad: “No se cura, pero mejora con estímulos adecuados. Por eso es clave la atención temprana”.

El espectro autista, agrega, abarca una amplia gama de manifestaciones. Según la clasificación del DSM-5, existen tres niveles que dependen de la severidad de las dificultades. Pero Alvez insiste en que cada niño es único: “Hay quienes pueden parecer casi neurotípicos, y otros con mayores desafíos. Lo importante es ver más allá del diagnóstico y reconocer a la persona”.

En su escuela la Nº 126 de Salto trabaja en un equipo itinerante que promueve la inclusión educativa. Allí acompañan a alumnos con distintos grados de autismo, utilizando herramientas como pictogramas, íconos y apoyos visuales para facilitar la comunicación. “Respetamos siempre las características de cada niño o niña”.

La detección temprana y el rol de la escuela

Una parte fundamental del trabajo, según Alvez, recae en la observación de los maestros. “Cuando un niño no mira, no juega o no se integra, debemos prestar atención”, explica. Los docentes, destaca, no diagnostican, pero sí pueden detectar señales de alerta que permitan actuar a tiempo. En Uruguay, el proceso de intervención está respaldado por el sistema URI, donde se registran observaciones y se coordina con la dirección y los equipos de educación especial. “Todos los niños y niñas son sujetos de derecho a la educación”, recuerda Alvez. “Nuestro deber es incluirlos y ofrecer los apoyos que necesiten”.

La medicación y los tratamientos complementarios

En cuanto a la medicación, Alvez es clara, “Es un tema exclusivo de los médicos”. Sin embargo, explica que muchas veces los niños con autismo pueden presentar comorbilidades, como déficit de atención o hiperactividad, que sí requieren tratamiento farmacológico. “La medicación no es para el autismo en sí, sino para regular otros aspectos que afectan el aprendizaje y la conducta”. Para ella, el abordaje ideal es interdisciplinario, médicos, psicopedagogos, terapeutas ocupacionales y docentes deben trabajar juntos. “El objetivo es que el niño pueda aprender, comunicarse y disfrutar de su entorno”.

Alimentación, mitos y realidades

Consultada sobre el papel de la alimentación, Alvez desmitifica ciertas creencias. “Se dice que el azúcar o las harinas empeoran el autismo, pero eso no tiene fundamento. Lo que sí debemos evitar son los excesos, como con cualquier niño”, aclara. “No hay una relación directa entre la alimentación y el trastorno, aunque sí puede influir en casos de hiperactividad”. Para ella, más que prohibir alimentos, lo importante es formar e informar, “A veces los mitos generan culpa o angustia en las familias. Por eso la educación también debe llegar a los adultos”.

La sociedad ante el desafío de comprender

Uno de los momentos más emotivos de la entrevista fue cuando Alvez habló sobre las crisis sensoriales que pueden atravesar los niños con autismo en lugares públicos. Recordó el caso de un niño que tuvo una crisis en un supermercado y cuya madre fue injustamente señalada. “El abrazo de la madre era su contención”, explicó. Para la docente, la respuesta no debe ser marcar ni distinguir a los niños con collares o señales visibles, sino educar a la sociedad para que comprenda lo que ocurre. “No es discriminando, sino entendiendo. El cambio tiene que venir desde la formación social. Todos debemos aprender a mirar con empatía”.

Un llamado a las autoridades y a las familias

Alvez considera que el desafío de la inclusión no debe recaer únicamente en los docentes. “Ojalá las autoridades nacionales asumieran la formación de las comunidades”, propone. Si bien las escuelas cuentan con el apoyo de la educación especial, “el resto de la sociedad también necesita comprender”. A las familias que recién reciben un diagnóstico, les deja un mensaje esperanzador: “Es normal sentir dolor, porque hay un duelo que atravesar. Pero luego hay que aceptar, mirar al hijo y acompañarlo. El amor y la ayuda profesional son las llaves para avanzar”.

Educar desde el amor

Silvia Alvez no pudo contener la emoción al hablar de sus alumnos. “Amo a mis hijos, pero también amo a mis niños”, dijo entre lágrimas. Sus palabras reflejan la esencia de su trabajo, una combinación de vocación, paciencia y ternura. Su mensaje final es tan simple, “Aceptar y amar”. Porque detrás de cada niño con autismo hay una persona con un mundo único por descubrir, y docentes como Silvia son quienes abren las puertas para que ese mundo florezca.