La historia de Salto no se explica sin sus ríos, sus naranjales y sin las huellas de aquellos hombres que forjaron su identidad en tiempos de conflicto. Entre esas figuras, emerge con un magnetismo ineludible la de Giuseppe Garibaldi, el "Héroe de dos Mundos". En vísperas de un nuevo aniversario de la Batalla de San Antonio, la Sociedad Italiana “Unione e Benevolenza” ha decidido que el 2026 no sea un año más de recordatorios protocolares, sino el punto de partida para una transformación cultural y turística sin precedentes en el departamento. En una reciente entrevista en el Streaming de Diario La Prensa, el Dr. Eduardo Supparo, presidente de la centenaria institución, detalló los alcances de un proyecto que busca rescatar del olvido la épica garibaldina y convertirla en un activo vivo para la comunidad.

El 6 de febrero, el nacimiento de un compromiso colectivo

El calendario marca el 8 de febrero como la fecha central de los 180 años de la Batalla de San Antonio (1846). Sin embargo, por razones estratégicas para asegurar la mayor convocatoria de fuerzas vivas y prensa, la Sociedad Italiana ha fijado el viernes 6 de febrero a las 10:00 horas como el momento del lanzamiento oficial.

"Hemos decidido 'tirarnos al agua' con este proyecto", afirmó Supparo. El evento no será solo un acto oratorio, sino la firma de un Acta Fundacional en un "Libro de Oro". Este documento registrará el compromiso de instituciones y voluntarios que trabajarán durante todo un año con un objetivo de realizar en 2027 una recreación histórica de gran escala, similar a eventos nacionales como la Redota o la Cabalgata de Guayabos.

Una epopeya que trasciende fronteras

Para Supparo, la importancia de Garibaldi en Salto no es un asunto meramente militar o político, sino un patrimonio de la humanidad. El presidente de la Sociedad Italiana subrayó que la formación militar de Garibaldi alcanzó su madurez en las tierras salteñas, un hecho reconocido por el propio prócer italiano en sus memorias.

"No es un evento local, es nacional e internacional. En Italia, esta batalla es sumamente reconocida, y queremos que Salto se empodere de esa relevancia".

La ambición del proyecto ya ha cruzado el Atlántico. La institución mantiene contacto fluido con Anita Garibaldi, bisnieta del prócer residente en Roma, quien ha manifestado su alegría y respaldo a la iniciativa. Asimismo, diversas asociaciones garibaldinas de Italia han mostrado interés en colaborar, proyectando que para la recreación del 2027 se logre una presencia internacional significativa.

Educación y Cultura, el desafío de vencer el olvido

Uno de los puntos más críticos abordados fue el desconocimiento de las nuevas generaciones sobre la historia local. Supparo lamentó que, a pesar de tener el monumento a Garibaldi más grande del mundo y una avenida principal con su nombre, el 90% de la población desconoce qué fue la Guerra Grande o por qué se luchó en San Antonio.

"La memoria no debe usarse para la venganza, sino para celebrarla y disfrutarla". La propuesta incluye llevar la historia a las escuelas y liceos de una manera no solo curricular, sino institucional, mediante charlas, películas e intercambios con investigadores de Brasil e Italia. El objetivo es que el joven salteño, al pasar frente a las piedras de la costanera o el monumento, entienda que allí se gestaron ideales de libertad que cambiaron el curso de la historia.

El Salto Garibaldino, turismo y patrimonio

El proyecto no se limita a la recreación histórica, aspira a dejar una infraestructura permanente. Bajo el nombre "El Salto Garibaldino, Defensa de Salto y Epopeya de San Antonio", la iniciativa propone: La Ruta Garibaldina Sudamericana: Una propuesta turística que comience en Río Grande del Sur (Brasil) y culmine en Salto, uniendo los puntos clave de la trayectoria del héroe. Parque Garibaldi: Un proyecto presentado a la Intendencia de Salto para revalorizar el entorno del monumento actual, transformándolo en un espacio con juegos para niños, iluminación moderna y una parquización ordenada. Recuperación de Plaza Italia: Supparo enfatizó la necesidad de no dejar caer el patrimonio. La Sociedad Italiana ha propuesto la creación de una comisión administradora para mantener este espacio emblemático, que consideran el balcón panorámico más bello de la ciudad.

Un llamado a la unidad de las "Fuerzas Vivas"

La magnitud de este plan requiere un esfuerzo mancomunado. El Dr. Supparo señaló que la Sociedad Italiana es el motor inicial, pero el éxito depende del "empoderamiento" de la sociedad civil, el Gobierno de Salto, la Junta Departamental, la Comisión de Patrimonio y el Ministerio de Turismo.

"Si nos quedamos solos, lo empezamos, pero queremos que otros lo continúen en el 2028, 2029 y más allá". El trabajo en equipo es la clave para que Salto pueda presentarse ante el Ministerio de Relaciones Exteriores de Italia o ante autoridades brasileñas con la solidez de un proyecto de Estado departamental.

La figura de Giuseppe Garibaldi, con su mística de libertad y su coraje inquebrantable, vuelve a convocar a los salteños. Más allá de las luces y las sombras que toda figura histórica conlleva, su legado en Salto es una oportunidad de oro para el desarrollo cultural y turístico.

El próximo viernes 6 de febrero, en el lanzamiento oficial, la ciudadanía tiene un desafío, estar presente. Como bien resumió Supparo, es el momento de decir "aquí estoy" y demostrar interés por preservar la identidad de una ciudad que una vez fue el centro de una lucha heroica que el mundo entero admiró.