El próximo viernes 13 de junio, la Junta Departamental de Salto se transformará en un escenario de participación ciudadana sin precedentes. En el marco del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez (que se conmemora cada 15 de junio), el grupo Alzheimer Salto organiza una jornada especial titulada “Ediles por un Día”, en la que adultos mayores y representantes de diversos colectivos sociales asumirán el rol de legisladores departamentales, con micrófono en mano, voz propia y taquígrafos registrando sus palabras. Lo que comenzó como un grupo de apoyo voluntario a familiares y cuidadores de personas con Alzheimer ha crecido hasta convertirse en un verdadero faro de conciencia social en la comunidad salteña. Sus integrantes no solo acompañan, comparten y educan, sino que han decidido dar un paso más: alzar la voz por sí mismos y por otros grupos ciudadanos.

El origen del grupo

Mirta Turino, maestra retirada y una de las impulsoras del grupo Alzheimer Salto, relató el origen del colectivo: “Todo empezó hace tres años, a partir de mi experiencia personal. Tengo una hermana con Alzheimer hace 14 años. Sentí la necesidad de acompañar a otros que estuvieran pasando por lo mismo. Le presenté un proyecto al intendente y en menos de un mes lo aprobó”. Desde entonces, el grupo se ha mantenido con un enfoque claro: no trabajan con pacientes, sino con sus familiares y cuidadores. 

La importancia del cuidador

“Siempre repetimos que hay que cuidar al cuidador”, enfatiza Karina Cunha, otra integrante clave del grupo. Ella misma ha vivido el Alzheimer de cerca, con una tía que cambió de un día para el otro. “Al principio es todo un torbellino. Hay que tener mucha paciencia, observar cambios sutiles, como dejar de bañarse o repetir historias. Eso puede ser el primer síntoma.” Karina alerta sobre el desgaste que implica cuidar sin descanso: “El cuidador también necesita respirar, salir, tener una hora bajo un árbol, porque si se enferma, ¿quién cuida al enfermo?”. El grupo reconoce que la enfermedad no tiene cura, pero sí se puede vivir con mayor dignidad y comprensión, tanto para el enfermo como para quien lo acompaña.

La voz ciudadana ocupa un escaño

Inspirados por la experiencia de años anteriores, donde organizaron charlas con profesionales de la salud y el derecho, este tercer aniversario será distinto. “Queríamos algo más participativo. Entonces se nos ocurrió que las personas mayores ocupen simbólicamente el rol de Ediles por un día”, cuenta Mirta. Será la primera vez que se realice en Salto una actividad de este tipo con personas mayores. Durante dos horas, entre las 16 y las 18 h, representantes de distintos grupos comunitarios —no solo Alzheimer Salto— expondrán sus inquietudes, propuestas y vivencias en un formato similar a una sesión legislativa, pero sin fines partidarios ni políticos. Cada participante tendrá cinco minutos para presentar su tema, y sus palabras quedarán registradas por taquígrafos. 

Participación, derecho y visibilidad

La elección de la fecha no es casual. Si bien el Día Mundial contra el Maltrato a la Persona Mayor es el 15 de junio, al caer domingo decidieron adelantar la actividad. “No sólo celebramos nuestro aniversario, también buscamos visibilizar el abuso y la soledad que muchos mayores sufren en silencio”, comenta Mirta. En ese sentido, el grupo ha sido claro: la participación no es un antojo, es un derecho. Basan su accionar en la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, que establece el derecho a la participación activa en la vida social y política. “El objetivo es que alguien escuche y tal vez tome alguna de estas ideas para convertirla en acción legislativa real. No todas las personas han entrado alguna vez a la Junta Departamental. Queremos que eso cambie”, enfatizan.

Difusión y actividades

El grupo no se queda quieto. El año pasado realizaron una intervención en ómnibus urbanos, vestidos de violeta —color representativo del Alzheimer—, donde repartieron folletos en silencio. “Fue hermoso. Subíamos y bajábamos como artistas callejeros, pero éramos todos viejos”, recuerdan entre risas. Además, realizan actividades recreativas como caminatas, meriendas al aire libre y talleres, con el objetivo de reforzar vínculos humanos. “Son dosis de vida. Hablamos de lo que sentimos, pero también nos reímos, jugamos, nos conocemos mejor.”

UNA INVITACIÓN ABIERTA

La jornada “Ediles por un Día” es abierta, libre y gratuita. Cualquier persona interesada puede acercarse a la Junta Departamental de Salto el viernes 13 de junio a las 16 horas para presenciar las exposiciones. “No somos políticos, pero sí ciudadanos comprometidos”, afirma Karina. “Queremos que la sociedad nos escuche, que nos conozca, que sepa que existimos y que aún tenemos mucho que decir.”