La cosecha de naranjas ya está en marcha y marca oficialmente el inicio de la temporada de cítricos otoño-invierno, con señales alentadoras tanto en calidad como en ritmo de trabajo. Productores y trabajadores coinciden en que las primeras jornadas muestran buen desempeño, aunque también reflejan la dinámica exigente del sector, donde las cuadrillas deben trasladarse constantemente entre distintas quintas para completar la recolección.

Al presente la gran demanda, por un grupo japones que se conectó con la empresa Frutura, es por la variedad Satsuma de mandarina que tras ser cosechada para por la planta de jugos de la empresa de capitales estadounidense, que producirá concentrados que será lo que con el agregado siempre deseable de mano de obra nacional, se ha de exportar.  Juan Carlos Albano, representante del sindicato UTRAU, en una conversación con La Prensa, señalo que justamente la producción de Satsuma, en los últimos años, decayó en forma importante en el departamento, al alentarse un cambio varietal por mandarinas sin semilla y fácil pelado, por lo que esta sorpresiva e importante demanda, obliga a enfrentar un escenario de trabajo fragmentado,  con jornadas que pueden durar apenas un día en cada quinta y desplazamientos continuos entre parcelas cercanas. “Es una locura”, resumió, aludiendo a la logística compleja que implica recolectar en distintos puntos con volúmenes variables de fruta, exigiendo jornadas laborales extensa.

Mano de obra en crecimiento, pero aún parcial

En esta etapa inicial, la actividad todavía no alcanza su pico. Actualmente, en este primer y concreto operativo de cosecha para esta empresa japonesa, llevó a que operen entre seis y nueve cuadrillas de cosecha, con aproximadamente 20 trabajadores cada una, lo que representa cerca de 180 personas directamente en el campo. A esto se suman alrededor de 200 trabajadores en la industria, además del personal vinculado a la logística.

Plantas de “Packing” pronto se sumarán al trabajo

Sin embargo, el sector espera un incremento significativo en los próximos días. El inicio del “packing” clave para el procesamiento y empaque de la fruta destinada a exportación está previsto para la semana entrante. Este paso será determinante para ampliar la actividad y generar más empleo en la cadena citrícola.

Exportaciones y mercado internacional en foco

Un aspecto que Albano destacó de esta temporada es la fuerte demanda externa. Como ya indicamos al comienzo de esta nota, la total producción de Satsuma ya fue adquirida por compradores nipones, cuya fruta será destinada principalmente a la elaboración de jugo concentrado, lo que asegura salida comercial para un volumen importante de la cosecha. El inicio de las exportaciones también impulsará la puesta en marcha de plantas de procesamiento vinculadas a grandes operadores del sector, como Camposol, que concentra actividades en packings relevantes.

Un sector que se pone en marcha

Con la maquinaria productiva comenzando a activarse, el sector citrícola se encamina hacia semanas de mayor intensidad. La combinación de buena calidad de fruta, demanda sostenida y expansión progresiva del empleo configura un panorama positivo, aunque no exento de desafíos logísticos y organizativos. A medida que avance la temporada, la evolución del clima, el ritmo del mercado internacional y la capacidad operativa de los empaques serán factores para consolidar las expectativas iniciales.