Este sábado 13 la ciudad será sede de un importante encuentro sobre Esclerosis Múltiple (EM) organizado por la Asociación de Esclerosis Múltiple del Uruguay (EMUR) con el apoyo de la Sociedad de Neurología del Uruguay. La actividad se desarrollará en el Palacio Córdoba, con dos instancias, una dirigida a profesionales de la salud a las 09:00 y otra abierta al público general a las 13:00.

El evento contará con destacados especialistas, entre ellos la Dra. Elizabeth Midón, el Dr. Luis Rodríguez y el Dr. Carlos Oehninger Gatti, neurólogo, internista, coordinador del Comité Científico Asesor de EMUR, y socio fundador tanto de EMUR como del Comité Latinoamericano para la Investigación y Tratamiento de la Esclerosis Múltiple (LACTRIMS). La Prensa, le realizó una entrevista a el Dr. Oehninger brindó detalles sobre la enfermedad, los avances en su diagnóstico y tratamiento, y la importancia del trabajo en equipo para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.

Una enfermedad compleja y desafiante

“La esclerosis múltiple es una enfermedad que afecta al sistema nervioso central, especialmente a la mielina, una capa que recubre y protege las fibras nerviosas. Cuando la mielina se daña, los nervios pierden su capacidad de transmitir correctamente las señales eléctricas del cerebro al resto del cuerpo”, explicó el especialista.

Si bien se desconoce su causa exacta, Oehninger destacó que “probablemente sea una enfermedad multicausal y autoinmune, en la que el propio sistema inmunológico ataca estructuras del sistema nervioso”. Afecta más frecuentemente a mujeres jóvenes, entre los 20 y 40 años, aunque actualmente se observa un cambio en el perfil etario: “Hoy casi el 50% de los pacientes tienen más de 50 años, lo cual representa un cambio importante”. El neurólogo describió la EM como una enfermedad inflamatoria y desmielinizante, pero también degenerativa, ya que con el tiempo puede dañar neuronas y otras células del sistema nervioso. Sin tratamiento, puede llegar a ser discapacitante.

Prevención y factores de riesgo, un nuevo paradigma

Consultado sobre la posibilidad de prevenir la enfermedad, el Dr. Oehninger señaló que “la medicina está avanzando hacia una visión preventiva, incluso en patologías neurológicas como esta”. “Hoy sabemos que existe una fase preclínica o presintomática, en la que comienzan a manifestarse síntomas leves que pueden alertar sobre el desarrollo de la enfermedad. Detectarlos a tiempo abre la puerta a una prevención primaria”, explicó.

Entre los factores de riesgo identificados mencionó al virus de Epstein-Barr relacionado con la mononucleosis infecciosa, ciertos estilos de vida, y condiciones ambientales y genéticas. “Evitar alimentos ultraprocesados, el exceso de sal, el sedentarismo y el estrés, así como mantener un peso saludable, son medidas que pueden contribuir a disminuir el riesgo”.

Además, destacó la relevancia de la investigación en vacunas contra el virus de Epstein-Barr, que podrían convertirse en una herramienta preventiva en el futuro.

Diagnóstico precoz y tratamientos de alta eficacia

Uno de los avances más importantes en los últimos años ha sido la posibilidad de realizar un diagnóstico temprano y seguro. “Ese cambio de paradigma permite iniciar tratamientos más adecuados y oportunos”. En la actualidad, los tratamientos incluyen anticuerpos monoclonales y fármacos de alta eficacia, que logran controlar la enfermedad y mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes. “Si bien aún no tenemos una cura, los tratamientos actuales hacen que la enfermedad sea mucho más tolerable. En Uruguay, se está trabajando muy bien en ese sentido”, destacó el neurólogo.

El diagnóstico se apoya fundamentalmente en la resonancia magnética nuclear, que permite detectar las lesiones en el cerebro y la médula espinal. Sin embargo, Oehninger advirtió que la EM sigue siendo “una de las enfermedades más engañosas del sistema nervioso central”, conocida como “la enfermedad de las mil caras” por la diversidad de sus síntomas.

Síntomas a tener en cuenta

Entre los síntomas más comunes de la esclerosis múltiple, el médico mencionó la neuritis óptica, que provoca pérdida repentina de visión en un ojo y dolor al moverlo; la debilidad muscular, los trastornos del equilibrio, la visión doble y los problemas urinarios.
“También existen síntomas invisibles, como los cognitivos, que son igualmente importantes. Por eso, la sospecha clínica temprana es clave”, enfatizó.

Un enfoque integral e interdisciplinario

Más allá del tratamiento médico, el Dr. Oehninger remarcó la importancia de un equipo interdisciplinario para abordar la enfermedad en todas sus dimensiones. “No solo interviene el neurólogo, sino también fisioterapeutas, oftalmólogos, urólogos, psicólogos, terapeutas ocupacionales, asistentes sociales y sexólogos, entre otros profesionales”, detalló. Ese trabajo conjunto añadió “no necesariamente requiere que estén en el mismo lugar físico, pero sí que haya coordinación y comunicación constante”.

Charlas abiertas y gratuitas

El encuentro de este sábado en Salto estará dividido en dos instancias, la primera, a las 9:00 horas, dirigida exclusivamente a profesionales de la salud (médicos, enfermeros y especialistas); y la segunda, a las 13:00 horas, destinada a personas con esclerosis múltiple, sus familiares y al público en general. Ambas actividades son gratuitas y organizadas por EMUR, con el objetivo de difundir información actualizada y fortalecer la red de apoyo a nivel local.

“Una esperanza notable para el futuro”

 “Estamos en un momento muy interesante. Se están descubriendo cosas extraordinarias que abren una esperanza notable para el futuro de las personas con esclerosis múltiple. Aún no tenemos la cura, pero los avances son enormes.”