El riesgo que representa el calor extremo crece a escala global y, según un estudio, casi 3.800 millones de personas podrían verse expuestas a este fenómeno en 2050. A pesar de que los países tropicales soportarían el mayor impacto, las regiones tradicionalmente frías también deberían prepararse para condiciones inéditas. Los científicos de la Universidad de Oxford, citados por la AFP, subrayan que la magnitud de este desafío demanda una adaptación acelerada y estructuras adecuadas para enfrentar la amenaza.

El grupo de investigación, cuyo trabajo se publicó en Nature Sustainability, anticipa que esta problemática no es lejana: la década actual ya será decisiva, ya que se prevé que el mundo pronto alcance un incremento de 1,5 ℃ respecto de los niveles preindustriales.

Jesús Lizana, autor principal del informe, advierte que la humanidad se acerca rápidamente a ese umbral y que el incremento se producirá mucho antes de lo que muchos imaginan.

Entre las soluciones urgentes, destaca la necesidad de crear infraestructuras para refrigeración sostenible o tecnologías de enfriamiento pasivo durante los próximos años, pues sin ellas las poblaciones vulnerables enfrentarán episodios peligrosos. Lizana explica que la exposición prolongada puede desbordar la capacidad natural del organismo para disipar el calor, lo que provoca desde mareos y cefaleas hasta insuficiencia orgánica y muerte.

La proyección de los investigadores de Oxford ilustra que, bajo un escenario de aumento de 2 ℃ en la temperatura media global, la cantidad de personas sometidas a condiciones de calor extremo casi se duplicará. El informe señala textualmente: "Se proyecta que la población que experimenta condiciones de calor extremo casi se duplicará" para mediados de este siglo. Esta cifra, equivalente a 3.790 millones de individuos, refleja la escala gigantesca de la amenaza.