El gobierno de Estados Unidos ordenó el martes la salida de Arabia Saudita del personal diplomático no esencial y sus familias, en respuesta a la amenaza creciente que representa la campaña de represalias iraní en el Golfo Pérsico. La decisión del Departamento de Estado llegó horas después de que dos drones atacaran la embajada estadounidense en Riad, causaran un incendio limitado y obligaran al personal a refugiarse en el interior del complejo. No se registraron víctimas, según confirmó el Ministerio de Defensa saudí, pero la agresión contra suelo diplomático marcó una nueva escalada en el conflicto abierto el 28 de febrero con los bombardeos conjuntos de Washington e Israel sobre Irán.

La orden de evacuación no se limitó a Arabia Saudita. El Departamento de Estado extendió la medida a Kuwait, Baréin, Irak, Catar, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos, en un movimiento que refleja la magnitud de la amenaza percibida en toda la región. La embajada en Kuwait, que también sufrió un ataque, cerró de forma indefinida. Paralelamente, la secretaria adjunta de Estado para Asuntos Consulares, Mora Namdar, instó a los ciudadanos estadounidenses a abandonar de inmediato catorce países, entre ellos Arabia Saudita, Israel, Líbano, Siria y Yemen, por “graves riesgos para su seguridad”.

La sede diplomática en Riad emitió alertas de refugio para los estadounidenses presentes en Riad, Yeda y Dammam, y restringió los desplazamientos no esenciales a instalaciones militares en la zona. El Ministerio de Defensa saudí confirmó que sus defensas aéreas interceptaron cuatro drones dirigidos al Barrio Diplomático de la capital, y en una segunda oleada derribaron ocho proyectiles adicionales cerca de Riad y Al-Kharj, según informó el portavoz militar mayor general Turki al-Malki.