Del 11 al 17 de mayo se desarrolla la Semana de Sensibilización sobre el Consumo de Sal, una iniciativa impulsada por la Organización Mundial de la Salud junto a diversas instituciones. Este año, bajo el lema “La sal que no ves”, la campaña pone el foco en un problema silencioso, el exceso de sodio presente en alimentos procesados que consumimos a diario sin ser plenamente conscientes.

El objetivo es, informar, generar conciencia y promover cambios concretos en la alimentación. Se trata de una oportunidad para reflexionar sobre los riesgos del consumo excesivo de sal y adoptar hábitos más saludables que protejan el corazón, el cerebro y los riñones.

Mucho más que hipertensión

Si bien el vínculo entre el consumo elevado de sal y la hipertensión arterial es ampliamente conocido, su impacto en la salud va mucho más allá. La sal contiene sodio, un mineral esencial para el equilibrio de líquidos en el organismo. Sin embargo, cuando se consume en exceso, provoca retención de agua, aumenta el volumen sanguíneo y eleva la presión arterial.

Con el tiempo, este proceso sobrecarga el sistema cardiovascular y eleva el riesgo de enfermedades graves como infartos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca e incluso demencia vascular. De hecho, la hipertensión es el principal factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares a nivel mundial.

La sal escondida en la dieta diaria

Uno de los desafíos es que gran parte del sodio que ingerimos no proviene del salero. Está oculto en alimentos de consumo habitual como el pan, los cereales de desayuno, las salsas industriales (mayonesa, ketchup, salsa de soja) y las comidas prontas.

En Uruguay, el consumo promedio supera los 8 gramos de sal por día, muy por encima de los 5 gramos recomendados por la OMS para adultos sanos. Esto equivale a unos 2000 mg de sodio, cifra que suele figurar en las etiquetas de los productos, aunque no siempre es interpretada correctamente por los consumidores.

Reducir la sal, una decisión que salva vidas

Disminuir la ingesta de sodio es una de las medidas más simples y efectivas para mejorar la salud. Diversas investigaciones indican que alcanzar los niveles recomendados podría prevenir miles de casos de enfermedades cardíacas en los próximos años.

Este cambio puede comenzar con pequeños gestos cotidianos: usar menos sal al cocinar, evitar añadirla en la mesa y elegir productos con menor contenido de sodio. Sin embargo, también es necesario un compromiso colectivo que involucre políticas públicas, a la industria alimentaria y a la educación para lograr un impacto real.

Consejos prácticos para consumir menos sal

Reducir el consumo de sal no implica resignar sabor. Por el contrario, puede ser una oportunidad para redescubrir nuevos aromas y combinaciones. Algunas recomendaciones clave incluyen eliminar el uso del salero, reemplazar la sal por hierbas, especias o cítricos, y prestar atención a los alimentos ultraprocesados.

También es fundamental leer las etiquetas nutricionales, comparar productos y optar por aquellos sin el sello de exceso de sodio. Limitar el consumo de comidas rápidas y de delivery, así como pedir las salsas aparte en restaurantes, son hábitos que marcan la diferencia.

En el caso de niños, niñas y adolescentes, es especialmente importante controlar la ingesta de sodio, ya que muchos snacks y productos de copetín contienen niveles elevados.

Un compromiso de toda la sociedad

La campaña invita a toda la sociedad a involucrarse, desde la industria, reduciendo el sodio en sus productos, hasta los hogares, adoptando hábitos más saludables. También se propone que instituciones educativas, centros de salud y espacios de trabajo promuevan actividades como talleres de cocina, degustaciones y campañas informativas.