AMENAZA – Las denominadas Loja França, tiendas que algunos comparan con Free Shop del lado brasileño, pero que tienen características muy distintas, surgen como una muy importante amenaza para el comercio y la industria ya no solo de los departamentos fronterizos, sino de todo el país. Pero quienes primero se están expresando son quienes ven como la frontera con el país porteño se puede convertir en el centro del desastre nacional.

Ocurre que en dichas tiendas, que venderán una muy variada gama de productos, podrán comprar los uruguayos por una suma importante y que, por ejemplo, puede llegar a los 300 dólares por persona y regresar al país sin que esté cometiendo contrabando. Fácil resulta calcular lo que se puede transportar en un vehículo en el que viajen cuatro personas, porque hay que hablar que la cifra se elevará a los 1.200 dólares. Los Centros Comerciales fronterizos (y los de todo el país) están muy preocupados por el futuro de sus asociados, luego que ya comenzó a funcionar una de esas tiendas mientras que otras cuatro están realizando el “papeleo” necesario para lograr la habilitación correspondiente. Por lo demás, hay coincidencia en reclamar por política de frontera con medidas que contribuyan a no dejar que se hunda el barco.

Uno de los entrevistados fue el presidente del Centro Comercial de Bella Unión e integrante de la Directiva de CEDU, Alfredo Freitas, quien sobre la apertura de Loja França, anunció que “ya se han abierto dos, una de las cuales funciona en Barra del Cuareim y otra en Yaguarón”, estimando que “en los próximo días se van a abrir otras cuatro en Uruguayana.

El mencionado sin embargo mostró algo de optimismo ya que “merced al trabajo realizado últimamente incluso con Centros Comerciales argentinos, se ha logrado una modificación importante respecto al tipo de tiendas que iban a ser, “logrando modificar para que no compitieran en artículos que componen la canasta básica”, lo que ahora no pueden vender “lo que resulta muy positivo dentro del panorama planteado”.

“Actualmente la diferencia de precios con Brasil es de un 30 por ciento por encima de Argentina y 35 con Brasil de promedio. Pero además, todo lo que se vende en el régimen de Loja França tiene un descuento impositivo lo que hace más importante la diferencia”.

El entrevistado no arriesgó una estimación del monto de los daños que podrían causar las Loja França mientras no abran sus puertas los centros de Uruguayana, aunque apuntó que “estuvimos reunidos hace algunos días con los representantes de las Cámaras de la Confederación Empresarial y planteamos la situación”.

“Contamos con el entendimiento franco y concreto del presidente de Cambadu, pero el tema importante que nos afecta son nuestros costos que hacen inviable el funcionamiento empresarial”.

“El tema está muy enrabado con lo que es la política de frontera”, afirmó Freintas, recordando “una reunión mantenida hace pocos días con gente del Centro Comercial de Salto, el Intendente Paulo Caram y la Secretaria General Valentina Dos Santos, así como con el diputado Mario Ayala, entre otras autoridades.

“Allí planteamos el problema y después nos volvimos a reunir con el Alcalde de Monte Caseros y el de Barra del Cuareim y la única solución que venimos considerando desde hace mucho tiempo es poder hacer una equiparación de precios a través de las tarjetas de crédito”, realizando una comparación con lo que se hace con la nafta, pero bastante más complejo en el sentido que se trata de variados artículos de la canasta básica”.

Medidas para que todos ganen

“La fórmula de éxito para esto es que se tiene que aplicar una cláusula gatillo, con un estudio permanente que indique en el momento que hay una diferencia de precios determinada, que deberá fijar el gobierno, cuando el consumidor final adquiere el producto, se le hace una devolución de impuestos por ese artículo, para de esa forma acercar bastante al precio que rige para el mismo artículo del lado brasilero, constituyendo una forma de desestimular las compras del otro lado”, dijo.

No faltó la aparentemente lógica reflexión de Freitas en cuanto a que “del 100 por ciento de lo que se compra en Brasil, que es contrabando, lo que recauda el gobierno uruguayo es cero. O sea que todo lo que nosotros logremos de ese porcentaje de lo que se estima en Artigas es de 8 a 13 millones de dólares por mes, si se empieza a comprar en Bella Unión, o sea en Uruguay, nuestro país va a aumentar la recaudación, cobrando impuestos por los que hoy no se está recaudando, el comerciante podría vender lo que hoy no está vendiendo y los consumidores finales comprarían en Uruguay y no en Brasil”.

“Con ello estaríamos incentivando el consumo legal en Uruguay y eso se debería hacer a través del comercio legalmente establecido, utilizando tarjetas, por lo que todos saldrían ganando si se trabajara de esa forma”, puntualizó Freitas.

“Estuvimos reunidos con Luis Lacalle Pou, con Jorge Larrañaga quienes incluyeron el tema en su política de gobierno que ahora está en el programa único, por lo que el diputado Ayala luchó, también Ernesto Talvi lo incluyó en su plan de gobierno y nos reunimos con Manini Ríos a quien le habíamos presentado ya el tema”.

“Estamos haciendo todos los contactos posibles con quienes tengan que definir en la próxima legislatura y si bien no podemos decir que agotamos todos los recursos, estamos convencidos que con lo realizado, el tema ya se sale de lo que es nuestra voluntad para pasar a estar escrito. Cuando se realizó la Confederación de Cámaras, cuando se hizo el planteo, todos los presidentes lo entendieron y hay que hablar de una recepción muy positiva”, resaltando el manejo que del tema hace Cambadu y los encargados de los supermercados, lo que deja en claro que tratamos de cerrar todos los círculos”, concluyó.

Cuando se le realizó el planteo a Rafael Rivero, Presidente del Centro Comercial de Cerro Largo, este fue concreto al señalar que “estos emprendimientos (Loja Franças) están arrancando “con la puesta en funcionamiento ya de una en Yaguarón”, recordando que de acuerdo a lo que se sabe “se está transitando por el tema de los permisos los que no se sabe cuántos son y cuánto demorarán para las próximas habilitaciones”, dijo reconociendo que “no sabemos bien el número de emprendimientos que se pondrán en marcha y tampoco el tiempo que transcurrirá hasta que todos estén funcionando”.

Al igual que su colega de Bella Unión, Rivero reconoció que “ hasta no saber el número de comercios que se abrirán no podremos dimensionar debidamente ese aspecto, por lo que estamos en el aire todavía”.

Cuando se le preguntó sobre si se ha logrado avanzar en cuanto a la posibilidad de limitar el número y tipo de mercaderías que podrán comercializar las Loja França, su respuesta difirió con la de Freitas ya que apuntó que esas tiendas lo único que no pueden vender son autopartes y algo de veterinaria. Después, el resto, pueden vender todo porque tienen un amplio espectro de comercialización”.

Medidas para equiparar diferencias

¿La actual situación en cuanto a la relación comercial en la frontera se va a agravar entonces?

“Si. Es evidente que esta nueva situación será sumamente perjudicial no solamente para el departamento sino para el resto del país. Porque seguramente mucha gente vendrá en excursiones a la frontera, sumándole al paseo el acarreo de mercaderías que van a encontrar a precios muy convenientes”.

Respecto a la situación actual en estos momentos para el comercio de Cerro Largo, el entrevistado aseveró que “sigue siendo malo y no han mermando los perjuicios respecto a lo que han sido a través de los largos años que venimos reclamando”.

Precisamente, al pedírsele una definición sobre el tenor de esos reclamos, el entrevistado precisó que “aspiramos a que desde el Estado se logre equiparar un poco los precios de ambos lados de la frontera”.

Cuando “Línea política” le requirió mayor precisión sobre el particular hizo referencia, por ejemplo, “a la quita del IVA a los componentes de la canasta básica, así como sacarle las tarifas comerciales a las pequeñas empresas, para que ayude a paliar la situación. Acá en Melo aspiramos a que se aplique el descuento del IMESI a las naftas como se hace en otras ciudades fronterizas, porque por este producto también es que se puede observar como la gente va a pasear a territorio brasileño”.

“La nafta en Brasil debe andar alrededor del 30% menos, aunque en Yaguarón, donde se aplica la rebaja con tarjetas de crédito, el precio es casi el mismo. En Melo no tenemos ese beneficio porque la ley otorga el mismo a las ciudades que están dentro de los 20 kilómetros de la frontera”.

“Nuestros reclamos han caído persistentemente en saco roto y nuestras demandas nunca han sido atendidas”, refirió respecto a lo que se reclama oficialmente, puntualizando que “de parte del gobierno no hay respuesta ninguna a las inquietudes y también hemos tratado de proponer soluciones, pero no hay caso”.

“Acá (en Melo), con los referentes del Frente Amplio en el departamento no hemos tenido contacto porque siempre se interpusieron excusas. Sí hemos tenido contactos con Sanguinetti así como con el equipo de trabajo de Lacalle, pero habrá que esperar. Ahora, desde el Centro Comercial vamos a presentar una carpeta con las condiciones y la situación en que se encuentran los comercios, los altos costos de funcionamiento que deben afrontar, así como la forma en que afectan las ventas por Internet al mercado tradicional”.

“Después incluimos todo lo que hace a la realidad de la frontera, la evasión, los controles fiscales que se hacen solamente a los que trabajan en regla, lo que siempre está comprendido en la bolsa de reclamos que hacemos”, dijo.

Empresas con mucha incertidumbre

¿Los cierres de pequeñas y medianas empresas también son hechos incorporados a la realidad allí?

“Desde hace tiempo hay mucha incertidumbre y lo cierto es que son muy pocos los empresarios que están pensando en tomar a alguien como empleado. Por el contrario, la mayoría lo que está pensando es en achicar el personal. Entonces debemos concluir en que el desempleo es muy alto y ha avanzado en forma galopante y no hay perspectivas de mejoría”.

Ya concluyendo la entrevista Rivero fue concreto al enfatizar en la necesidad de que “el gobierno trate un poco de mirar toda la situación de la pequeña y mediana empresa que es generadora de empleo, lo que es fundamental”.

“Deben adoptarse medidas por zonas”, estimando que los Consejos de Salarios tienen que ser distintos de acuerdo al lugar. Porque hay emprendimientos en el interior que no pueden tener el mismo laudo que en Montevideo donde la realidad es distinta. Eso debe ser zonal y en otros puntos se debe responder a nuestros reclamos, lo que no ha pasado hasta ahora”, dijo Rafael Rivero en el final de la entrevista.